La bassiste qui a largué Wall Street pour vivre ses passions
Il y a un peu plus d'un an, la reprise à la basse de « Just the Two of Us » de Grover Washington Jr par April Kae est devenue virale, recueillant plus de 6 millions de vues.
Depuis, elle a fait progresser sa carrière : elle partage son temps entre New York et Los Angeles pour faire plus de musique, elle a quitté la colocation avec sa sœur (et camarade de groupe) à Harlem, et elle navigue dans sa nouvelle voix amplifiée en ligne en tant qu'influenceuse et activiste.
Sur Zoom, nous nous sommes rapidement entendues sur l'embarras total d'être un créateur, de devoir s'exposer. Pour April Kae, trouver son rythme sur les médias sociaux a été comme tout le reste dans la vie - une question de « tout essayer et trouver le juste milieu entre ce que les autres aiment et ce qui me semble authentique », dit-elle.
(April Kae photographiée dans la Brassière pullover LuxeLift et la Culotte haute Essentiel Knix x Betsey Johnson dans le motif Flower Flourish)
En parcourant son Instagram, vous trouverez un mélange harmonieux de riffs de basse groovy, de listes de ses musiques et films préférés, de sagesse en matière de soins personnels, d'entrées de journal sur ses luttes liées à l'image corporelle et de ses réflexions sur le féminisme intersectionnel (pour n'en citer que quelques-uns). En somme, elle possède l'énergie exubérante d'une grande sœur branchée.
Accepter le « malaise » est essentiel pour ne pas trop réfléchir à sa personnalité en ligne : « Je réalise plus que jamais que je dois juste me dépasser. » Les sujets tabous, comme générer un discours autour des sous-vêtements menstruels, viennent à l'esprit d'April Kae (en référence à son récent partenariat avec Knix). « Je suis la seule bassiste qui parle aussi des règles et de l'image corporelle », plaisante-t-elle.
À propos de l'inherente anxiété d'être un artiste, je me souviens d'une citation de Joan Didion : « La particularité d'être écrivain est que toute l'entreprise implique l'humiliation mortelle de voir ses propres mots imprimés. »
En la lisant à haute voix, April Kae se souvient immédiatement d'une phrase que son éditrice a tirée d'un récent épisode de podcast. (Oui, en plus de toutes ses activités, April Kae est également l'hôte de I See What You Mean — un podcast où elle interviewe d'autres créatifs sur la liberté artistique et la vie authentique.)
En reprenant l'extrait, elle lit : « L'agonie de l'existence est que je dois créer pour vivre parce que cela donne un sens à ma vie, mais c'est aussi très difficile de créer. » C'est d'une vérité perçante.
Mais avoir l'espace pour créer — aussi angoissant que cela puisse être, parfois — est quelque chose pour lequel April Kae s'est battue. Après avoir obtenu son diplôme en économie, elle s'est retrouvée à occuper un poste éreintant à Wall Street. Après des mois de longues heures et de semaines de travail de sept jours, elle se souvient être rentrée à la maison en pleurant un jour et avoir pensé : « Je n'en peux plus. »
Elle a soudainement compris qu'elle était sur la mauvaise voie, qu'elle devrait poursuivre ses pulsions créatives. Elle a pris le week-end pour y réfléchir avant de démissionner rapidement, mais cela ne veut pas dire qu'elle a complètement abandonné son affinité pour l'analytique.
Elle avoue, par exemple, faire toujours ses propres impôts pour canaliser son économiste intérieur. « J'aime comprendre la façon dont l'argent affecte les décisions des gens », dit-elle. Comprendre le flux de capitaux, pour elle, est un moyen d'évaluer les inégalités économiques — « Je suis intéressée par la façon dont nous aidons les personnes les plus en difficulté. »
(April Kae photographiée dans la Brassière Evolution et le Short de nuit super anti-fuites Dream Short Knix x Betsey Johnson dans le motif Teal Rose Fête)
Aujourd'hui, c'est son travail de bassiste de session et de membre du duo de sœurs IMANIGOLD qui occupe la majeure partie de son temps. April tient la basse, la guitare et les synthés, et collabore aux paroles et aux voix avec sa sœur, Nikki, qui affine l'identité visuelle du groupe.
L'année dernière, le groupe a sorti son premier single « Ride On », une ode à leur adolescence et à leur parcours en tant que sœurs. « Fatiguées et jeunes, nous continuons », le refrain incante sur un fond nostalgique d'images d'elles enfants et adolescentes dans le clip vidéo de la chanson.
Un mélange autoproclamé d'Alabama Shakes, de Florence and the Machine et de Solange, leur prochain EP s'inspire des hymnes folk sur lesquels elles ont grandi. Interrogée sur son processus créatif, April Kae explique qu'elle aime commencer par un rythme de batterie ou une ligne de basse avant d'ajouter les voix. « J'ai l'impression que je peux enfin jouer de la basse, ce que je veux. »
April Kae compare son instrument de prédilection au battement du cœur ou au ronronnement d'un chat. Elle est sensible au son, mais trouve les tons graves de la basse apaisants et invitants. « Cela ressemble à une couverture lestée », dit-elle, « je veux ajouter à la grande tapisserie avec quelque chose qui peut aider à l'assembler, et je pense que c'est un rôle vraiment spécial que j'apprécie. »
Axée sur la communauté, elle est toujours attentive à la manière dont ses créations parlent aux autres. La musique, pour elle, est une forme de service – et elle veut savoir ce que les gens en retirent.
Le prochain single de son groupe, « Comfort and Sound », dit-elle, témoigne de ce sentiment. « Tout est question de ce sentiment d'enfouissement de confort et de joie. »
