Survivre au cancer du sein et apprendre à accepter mon corps après une mastectomie
Le cancer du sein est souvent perçu comme touchant principalement les femmes d'âge moyen, et je dois admettre que je pensais la même chose. Pourtant, environ 5 % des femmes diagnostiquées d'un cancer du sein ont en réalité moins de 30 ans… et, malheureusement, j'en suis devenue une.
Pendant trois ans, j'ai gardé mon combat contre le cancer du sein relativement privé — je croyais sincèrement que ce n'était pas assez important pour être partagé. Ce n'est que lorsque j'ai croisé le chemin d'un groupe remarquable de jeunes femmes que ma perspective a changé.
Elles ont insisté sur le fait que peu importaient le stade où j'en étais, l'ampleur de mon traitement, ou même l'absence de traitement. Je suis jeune et j'ai un cancer du sein ; c'est ma réalité, chaque jour.
Je crois maintenant que plus je partage mon histoire, que je discute de mon expérience et que j'aide à éduquer les femmes de mon âge, plus j'ai de chances d'aider d'autres personnes à identifier des problèmes potentiels et à s'en sortir.
Partager mon expérience personnelle, partout et chaque fois que je le peux, peut faire une énorme différence. Cela inclut la mise en évidence des signes avant-coureurs, la fourniture de conseils sur la façon de réaliser des auto-examens, et l'inspiration des autres à devenir des défenseurs de leur propre santé.
Peu importe le nombre de fois où un médecin pourrait rejeter nos inquiétudes avec de vaines assurances, nous devons nous défendre et refuser d'accepter des réponses évasives.
C'est pourquoi je suis ici — non pas pour chercher de la sympathie ou de l'attention pour ma propre situation — mais pour être audacieuse et brutalement honnête, dans l'espoir d'aider le plus de gens possible.
M'habituer à mon corps en constante évolution
Au cours des cinq dernières années, j'ai subi plusieurs tumorectomies — et maintenant, j'ai malheureusement atteint le stade où j'ai besoin d'une double mastectomie.
Bien que les tumorectomies aient été certainement désagréables, je m'y étais presque habituée. J'avais appris à gérer la douleur et même trouvé des produits utiles, ce qui a fait toute la différence pendant la récupération de mes seins. Mais maintenant, je fais face à un défi bien plus difficile.
La simple pensée de me faire enlever chirurgicalement les seins est terrifiante, mais l'idée de perdre mes mamelons est encore plus décourageante. Je ne sais pas si c'est la douleur physique et la récupération qui m'effraient le plus ou le concept d'altérer définitivement ma féminité.
La chirurgie ne me fait plus peur — je m'y suis habituée. Ce qui vient après, tant le processus de guérison que le fait de vivre ma vie avec un corps différent, est extrêmement difficile à appréhender.
Trouver la force intérieure
J'ai des antécédents familiaux de cancer du sein, donc très jeune, j'ai été testée pour certains gènes liés à des incidences élevées de cancer du sein. Mon résultat était positif, ce qui m'a amenée, ainsi que mes médecins, à surveiller attentivement mes seins pour détecter d'éventuelles masses.
Si vous avez des antécédents familiaux de cancer du sein, je vous recommande fortement de faire tester vos gènes. Lorsque j'ai commencé à avoir des masses, je savais quelle pourrait être l'issue.
Pourtant, j'étais en colère et effrayée quand mon médecin a finalement prononcé les mots fatidiques : « Faisons votre double mastectomie. » Comment pourrais-je être une femme de 30 ans sans seins ? Comment cela a-t-il pu m'arriver ?
J'ai alors réalisé que je n'avais pas vraiment cru que cela en arriverait là. Ça a bouleversé mon monde, et pendant un certain temps, je pouvais à peine m'empêcher de crier.
Mais avec le temps vient plus de perspective, et même quelques semaines m'ont aidée à commencer à accepter que c'était le bon choix. Je ne suis pas seule dans cette épreuve, me suis-je rappelé.
Des personnes comme ma grand-mère, ma tante et une amie ont toutes traversé ce que je vais traverser. Si elles ont pu le faire, je le peux aussi.
Si ma grand-mère a pu vaincre le cancer plusieurs fois avec une force inébranlable, survivre 10 ans après qu'on lui ait dit qu'elle n'avait que trois mois à vivre, et rester aussi forte aujourd'hui, alors je peux aussi m'en sortir. Je suis une survivante, de naissance et de cœur.
Commencer un nouveau chapitre
Contrairement à un film de Disney, la réalité est que cette histoire ne peut pas simplement se terminer sur cette note optimiste.
Je ne vais pas édulcorer la situation ; la peur demeure, et ce processus est loin d'être agréable. Je ne peux pas dire que j'aurais aimé le faire plus tôt, et je ne peux certainement pas affirmer être heureuse, car, honnêtement, c'est vraiment nul.
Cependant, ce que j'attends avec impatience, c'est de clore ce chapitre de ma vie. Je suis enthousiasmée à l'idée de moins m'inquiéter — non seulement pour moi, mais aussi pour mes proches. Je suis impatiente de mettre fin à mes douleurs mammaires.
Au lieu de fréquents rendez-vous pour mes seins, j'espère n'en avoir qu'une fois par an. Peut-être qu'alors, une fois que tout sera derrière moi, je pourrai trouver un plus grand bonheur et vivre une vie plus sereine, plus ancrée dans le présent.
Enfin, quel que soit votre âge, je tiens à souligner l'importance de vous familiariser avec les symptômes du cancer du sein, de faire des auto-examens et de communiquer vos préoccupations à votre médecin, ce qui peut potentiellement conduire à une détection précoce et faire une énorme différence en termes de résultats à long terme.
Comme moi, cela pourrait même vous sauver la vie. Le simple fait de prendre le temps de lire mon histoire pourrait vous aider, vous ou une personne que vous aimez – j'espère que ce sera le cas.
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Dédié à ma grand-mère, Joan Hart — la femme la plus forte que je connaisse.
