Les 4 M magiques du carnaval des Caraïbes — et les femmes incroyables qui les animent

Le Carnaval des Caraïbes est un festival annuel qui a lieu dans des villes du monde entier. Il est enraciné dans l’histoire africaine, en particulier l’émancipation des esclaves. C’est une célébration de la liberté — une vitrine de la culture et de l’art, et un espace de joie.

On trouve des carnavals des Caraïbes partout dans le monde, mais Trinidad est considérée comme la Mecque. En 1967, des colons de Trinidad ont offert le Carnaval des Caraïbes au gouvernement canadien. Le Carnaval de Toronto, également connu sous le nom de Caribana, présente le plus grand défilé d’Amérique du Nord.

Dans quelques jours, Toronto dansera le long du « lakeshore » pour la première fois en deux longues années. Sur le plan personnel et professionnel, j’ai ressenti l’absence de Caribana. En plus de mon propre chagrin, j’ai compati avec mes collègues qui sont très impliqués dans la production du défilé. Mais, maintenant, nous avons traversé la tempête et le compte à rebours a commencé.

Les quatre M du Carnaval des Caraïbes

De la conception des costumes aux lancements de groupes, de nombreux aspects du Carnaval créent la magie que nous voyons et ressentons sur la route. Si vous êtes novice dans le monde enchanté du Carnaval des Caraïbes, il y a quatre éléments essentiels : le mouvement, le « mas », la musique et la mascarade.

La musique donne le ton et génère de l’excitation le long du parcours du défilé. Qu’il s’agisse de soca, de pan ou de calypso, les sons des Caraïbes pulsent à travers la célébration du Carnaval. Naturellement, toutes ces bonnes vibrations se traduisent par de la danse — beaucoup de danse. Le « jump and wave », le « wine », le « chip » et, plus récemment, le « palance », ne sont que quelques-uns des nombreux mouvements que vous verrez parmi les masqués et les spectateurs.

Les créateurs de « mas » capturent la créativité des peuples des Caraïbes avec des designs complexes qui sont réalisés des mois à l’avance sur la base d’un thème donné et sont produits, présentés et portés par des milliers de personnes le long du parcours du défilé. Abréviation de « mascarade », cet effort collectif raconte l’histoire du peuple.

Ceux qui participent au Carnaval et portent ces créations ornées de plumes et de paillettes sont appelés « masqués » qui donnent vie aux costumes. Toutes les formes, tailles et couleurs sont les bienvenues pour participer.

Plus loin, nous rencontrerons des femmes impressionnantes qui — à travers leurs créations, leurs costumes, leur musique et leurs mouvements — insufflent de la vie au Festival des Caraïbes. Les vêtements Knix constituent la base de chacun de leurs ensembles, qui ont été modifiés et accessoirisés pour s’adapter à leurs personnalités et cultures uniques.

Shakera met le « mouvement » dans le Carnaval des Caraïbes

Dès mon plus jeune âge, j’ai été exposée à la musique et à la danse. Le flair et la vitalité de ma culture caribéenne — je représente l’île de la Jamaïque — sont ce que j’utilise pour rehausser mon style de mouvement unique. Je suis la fondatrice de Simply Shakera, une marque de style de vie axée sur l’autonomisation des femmes par la danse, le fitness et la culture, y compris des ateliers et des programmes de mentorat pour les jeunes.

En 2013, j’ai lancé Carnival Spice avec l’intention d’élever la culture caribéenne en offrant aux danseurs l’accès à la formation, au mentorat et à des opportunités d’emploi rémunérées. L’organisation a enrichi la diversité de la ville, apportant la culture de la danse caribéenne dans une multitude d’espaces.

De l’enseignement de la danse aux Real Housewives of Atlanta à la performance pour le Comité olympique canadien, j’essaie d’apporter une essence vibrante à tout ce que je fais — inspirant les personnes de toutes formes et tailles à bouger leur corps avec grâce, fluidité, puissance et confiance.

Ma partie préférée du Carnaval des Caraïbes est de traverser la scène du carnaval. Beaucoup de gens ne savent pas que les défilés du Carnaval des Caraïbes sont une compétition. Les costumes que vous voyez font partie d’un groupe (« mas band ») et tout au long du défilé, chaque groupe présente ses costumes sur scène à un panel de juges.

En tant que masquerader, c’est votre moment de briller et de danser à fond. C’est un moment très euphorique qui ne peut être recréé nulle part ailleurs. En traversant la scène en 2011, j’ai été photographiée par un photographe et la photo a fait la une du Toronto Star.

Melinda met le « Mas » dans le Carnaval des Caraïbes

De la magnifique Trinité, je suis la propriétaire de Endless Trims, le seul magasin de design appartenant aux Caraïbes dans la ville. Je suis également la designer-propriétaire de Savage Carnival Arts, où je produis et conçoit des costumes pour les Carnavals des Caraïbes du monde entier.

Mes costumes et mes créations sont un mélange de sex-appeal et d’opulence, ainsi qu’une attention méticuleuse aux détails. Pour le prochain Carnaval, des centaines de personnes devraient porter mes créations dans le cadre de ma collection « Ignite ». J’ai aussi récemment lancé une section de costumes pour le Carnaval de Miami appelée « Insanity ».

Je suis mère de deux garçons extraordinaires, mon plus jeune a sept semaines, donc j’allaite toujours. Alors que la saison du Carnaval commence partout dans le monde, je suis là pour prouver que je peux faire du « mas », avoir un bébé et un jeune enfant, planifier deux festivals et diriger deux entreprises axées sur le Carnaval.

L’un de mes plus beaux souvenirs de Carnaval est la traversée de la grande scène du Carnaval de Trinité avec ma sœur aînée. J’ai participé au concours du Carnaval avec un costume de « pêcheuse », avec une robe ornée de poissons et un sac à dos fait de filet. J’étais nerveuse, mais avoir ma famille là pour m’encourager signifiait beaucoup.

DJ Steph met la « Musique » dans le Carnaval des Caraïbes

Je suis née à Ottawa d’une mère de Sainte-Lucie et d’un père de Trinité. Mes parents étaient tous deux très impliqués dans la communauté caribéenne, j’ai donc été immergée dans la culture du Carnaval dès mon plus jeune âge. Aujourd’hui, je suis DJ (mon nom de scène est DJ Steph Honey) et je me spécialise dans les rythmes Soca et R&B.

Être DJ va au-delà de jouer ce qui est le plus branché et le plus populaire. Mon travail — et ma plus grande joie — est de jouer des sons qui transportent les auditeurs dans un monde de plaisir.

J’ai tellement de merveilleux souvenirs liés au Carnaval, mais l’un d’eux qui se démarque est d’avoir remporté le concours du Carnaval des enfants contre ma sœur aînée en tant que « Soca Butterfly ». Cette année marquera ma première fois à jouer sur un camion pour le grand défilé — j’ai hâte de remettre mon costume.

Ashleigh met le « Masquerade » dans le Carnaval des Caraïbes

Le jour, je suis enseignante, mais ma tête et mon cœur sont toujours en mode Carnaval. Je joue au « mas » depuis les jours du Carnaval des enfants et je fais du mannequinat de Carnaval depuis près de 20 ans. Mon véritable amour pour le Carnaval transparaît à travers mes voyages à travers le monde — partout où il y a un Carnaval, j’y serai.

À ce jour, j’ai participé à 17 Carnavals des Caraïbes différents et je n’ai pas l’intention de ralentir de sitôt. Rien que cette année, j’ai fièrement représenté l’île de Trinité lors des Carnavals des Caraïbes, d’Atlanta à Houston, en passant par Miami et Sainte-Lucie. Que puis-je dire, je suis née pour la route du Carnaval et je participe par amour du « mas », de la culture et pour voir le monde.

Au cours des deux dernières années, les costumes de « mas » et les rassemblements de « steel pan yard » m’ont manqué. Le spectacle du Roi et de la Reine au Carnaval est ce que j’attends le plus.

La créativité, le talent et l’art me sidèrent à chaque fois. Cela me rappelle mon pays d’origine, Trinité, où le steel pan joue pendant que les gens dansent dans la rue et vendent de la nourriture — on peut juste sentir l’énergie du Carnaval dans l’air.