5 paralympiennes et olympiennes sur les merveilles de la force féminine
Big. Strong. Woman. est une ode à la force féminine et au défi des normes de genre. Le projet vise à susciter un discours sur les obstacles systémiques et à créer un dialogue autour des attentes en matière de genre. Vous pouvez regarder le film ici.
J'ai fait du sport toute ma vie. Aujourd'hui, à 29 ans, alors que je me prépare pour mes deuxièmes Jeux olympiques avec l'équipe canadienne d'aviron, j'ai eu le temps de réfléchir à ce que c'est que d'être une femme dans le sport et aux attentes placées sur l'identité féminine et nos corps.
J'ai été entourée par la force féminine pendant les 10 dernières années. J'ai vu les choses incroyables que nos corps peuvent faire et le pouvoir d'un groupe solide et collectif de femmes. Nous célébrons nos corps pour ce qu'ils peuvent accomplir, ce qui nous donne la confiance nécessaire pour poursuivre nos rêves.
En même temps, je vois comment le doute peut lentement s'installer et avoir un impact sur l'image que nous avons de notre corps. Nous sommes grandes et fortes... ce que les médias ne promeuvent pas nécessairement comme des #objectifsdefitness.
Je retrouve en elles certains de mes doutes. Est-ce que mes quadriceps ont l'air bizarre dans ce collant ? Pourquoi les chemises ne sont-elles pas faites pour les femmes aux épaules larges ?
Parler de l'image corporelle n'est pas non plus une conversation facile — mais d'incroyables athlètes paralympiques et olympiques ont accepté de parler de l'image corporelle, de subvertir les normes de genre imposées aux femmes et de la façon dont elles ont appris à s'aimer.
Adopter le regard des autres
Lorsque je regarde mes quadriceps musclés dans le miroir, je ne peux m'empêcher d'être fière de moi. Mes quadriceps propulsent mon vélo dans les pentes raides et font avancer mon bateau sur l'eau. Mais je ne suis pas la seule personne à remarquer mes muscles, et les femmes avec qui j'ai discuté savent ce que c'est que d'être regardée.
Arinn Young est une paralympienne de basketball en fauteuil roulant et sait ce que l'on ressent lorsque tous les yeux sont braqués sur elle pendant l'entraînement.
« À la salle de sport, les hommes me demandent toujours si j'ai besoin d'aide. Ils me demandent toujours si j'ai besoin de quelque chose. Et une fois que je soulève un poids vraiment lourd, les hommes arrêtent ce qu'ils font et me regardent. Ensuite, il y a d'autres gars qui demandent : "Tu es sûre de ne rien t'être fait ?" Et c'est comme, mec, je pourrais littéralement te soulever et te jeter à travers la pièce. »
Arinn ne se laisse pas déranger par cela, et la rameuse olympique Kasia Gruchalla-Wesierski non plus.
« J'adore aller à la salle de sport et faire tourner les têtes, surtout les gars, et on voit qu'ils me regardent en se disant, d'accord, elle est forte », dit Kasia. « Ça me fait rire parce que, pour moi, c'est comme, oui, c'est mon corps, je le respecte. Vous devriez le respecter aussi parce que vous devriez voir ce qu'il fait. »
Les regards se posent sur nous parce que nos corps sont grands, forts et capables. Mais les femmes ont toujours été grandes et fortes — alors pourquoi les gens continuent-ils de les regarder ?
Tammy Cunningham, résume ce que beaucoup de femmes ont remarqué depuis des années. « Je pense que cela vient des médias et des magazines. Au lieu de prôner la santé, la forme physique, la force et la grandeur, le monde prône la minceur pour les femmes, et seulement pour les femmes. »
Bien que de nombreuses femmes aient appris à accepter leur corps et son apparence, il semble que le reste du monde n'en soit pas encore là.
Accepter ce que votre corps peut faire
Tammy a partagé qu'elle a dû abandonner ses propres attentes pour accepter son corps.
« La façon dont je me vois nager n'est pas la façon dont mon corps fonctionne. Mais j'ai pu me détacher de mon apparence dans l'eau... c'est comme ça que mon corps est, peu importe. Quand je nage, je ne ressemblerai tout simplement pas à Michael Phelps. »
Même dans le sport, Arinn dit que « les entraîneurs peuvent être figés dans leurs vieilles habitudes du genre "il faut ressembler à ça pour jouer comme ça". Je suis très contre ce genre de choses. Je me fiche de mon apparence, si je peux marquer 20 points et arrêter la joueuse la plus rapide sur le terrain, vous ne devriez pas vous soucier de mon apparence pendant que je le fais. »
La rameuse olympique, Carling Zeeman, est d'accord : « Si ça marche pour toi, alors c'est bien. Si je ne suis pas en forme, mais que j'ai toujours fière allure, je ne me sens pas bien. Tout est une question de performance, plutôt que d'apparence. »
Tammy a soulevé un problème que je n'avais pas envisagé en tant qu'athlète valide — le fait d'avoir un handicap peut influencer la façon dont les gens perçoivent votre athlétisme.
« Je pense que les athlètes paralympiques sont jugés encore plus sévèrement sur leur corps que les athlètes valides, car les gens ne comprennent pas que même à mon plus petit poids, je pourrais quand même avoir des bourrelets parce que ma colonne vertébrale est courbée. »
« Nous n'avons tout simplement pas la même apparence. Et nous nous battons toujours pour être acceptés, et c'est là que vous entendrez des commentaires tels que : "Les paralympiens ne sont pas vraiment égaux aux olympiens, regardez-les, regardez leur corps." »
Comme cela n'a pas été mon expérience, c'est quelque chose à quoi je n'avais pas pensé auparavant. Il est devenu très clair pour moi que célébrer et promouvoir le corps des femmes signifie promouvoir tous les types de corps féminins.
Cela exige d'aller au-delà de la simple présentation de femmes valides, musclées et fortes, et d'inclure des femmes de tous horizons et leurs corps incroyables.
Changer le récit
L’autre jour, notre entraîneur m’a demandé : « ton ou ta fiancé.e a-t-il ou elle remarqué à quel point tu es devenue forte? » J’ai répondu avec humour que c’était une question insensible. Mais je savais ce qu’il voulait dire : je travaillais fort pour prendre de la masse musculaire, et ça portait ses fruits. Et oui, il ou elle l’avait remarqué – bravo moi!
La plupart des femmes ne veulent pas qu’on leur demande si leur partenaire remarque à quel point elles sont fortes. Mais pourquoi est-ce un sujet si tabou? En intégrant ce type de langage et en acceptant qu’il existe une diversité de corps – et que c’est bien ainsi – nous pouvons commencer à changer la façon dont nous nous percevons et dont nous percevons les autres.
Carling a parfaitement résumé la situation : « nos corps travaillent si fort pour nous, nous devrions leur témoigner un peu d’amour. Ce qui compte, c’est ce qu’ils peuvent faire pour nous, peu importe notre apparence. »
Il est temps de célébrer nos corps, quelle que soit leur apparence.
Jill Moffatt est une olympienne et une journaliste indépendante. Apprenez-en davantage sur le mouvement « Femme forte » sur Knix.com.
