Ce que les savoirs autochtones peuvent nous apprendre sur l'équité menstruelle
L'année dernière, nous avons annoncé le lancement de notre nouveau programme axé sur le don, le Fonds Knix. Inspiré par notre désir d'être le changement que nous voulons voir dans le monde, nous avons bâti une communauté qui soutient des initiatives dans le domaine de l'équité menstruelle.
Parmi les bénéficiaires d'une subvention du Fonds Knix figure Moon Time Sisters, un projet phare de True North Aid, une organisation qui soutient les personnes menstruées du Nord.
En tant que seul groupe d'équité menstruelle dirigé par des Autochtones au Canada, Moon Time Sisters – qui deviendra bientôt Moon Time Connections – adopte une approche décolonisée et centrée sur les personnes menstruées pour relever les défis uniques auxquels sont confrontées les communautés nordiques et éloignées en fournissant gratuitement des produits menstruels coûteux à celles qui en ont besoin.
Plus récemment, nous avons eu le plaisir de nous entretenir avec la fondatrice de l'organisation, Nicole White, pour discuter de tout, de l'équité des genres à la sagesse autochtone.
Pouvez-vous m'en dire plus sur Moon Time Sisters, votre mission et ce qui vous a inspirée à fonder l'organisation?
Nous existons depuis janvier 2017, suite à la lecture d'un article sur des personnes menstruées du Nord de la Saskatchewan qui manquaient l'école parce qu'elles n'avaient pas accès à des produits menstruels.
Lorsque vous lisez des articles sur le Nord, il y a une perspective de manque et je ne voulais pas y ajouter. J'ai commencé à appeler ma communauté à travers la Saskatchewan. Ce qui a commencé comme un petit projet ponctuel s'est transformé en une organisation nationale, ce dont je suis très fière.
Nous sommes l'un des seuls groupes d'équité menstruelle dirigés par des Autochtones au Canada. Une partie de notre mission, tout à fait unique, est que nous fournissons la gamme complète de produits. Je suis ravie d'avoir Knix à nos côtés d'une manière si significative et puissante et de pouvoir offrir un produit réutilisable.
J'ai l'impression qu'un élément central de l'équité menstruelle est de donner aux gens les moyens de faire le choix qui convient le mieux à leur corps ou à leur situation. Quels sont certains des défis uniques liés aux menstruations auxquels sont confrontées les communautés autochtones et nordiques?
Je vais vous exposer quelques points que nous entendons souvent de la part de nos communautés. L'accès à l'eau potable est un problème majeur et un certain nombre de communautés sont soumises à des avis d'ébullition de l'eau, parfois pendant toute leur vie, selon l'endroit où elles vivent.
Il est donc très important d'avoir cette gamme complète [de produits]. Je sais que parfois des donateurs nous contactent et disent : « vous savez ce dont ces filles ont vraiment besoin », et il y a une sorte de nature paternaliste à cela. Nous nous sommes donc concentrés sur l'écoute des besoins de la communauté et nous nous sommes vraiment efforcés de répondre à ces besoins.
Pendant la pandémie, nous avons dû gérer des pénuries de tampons. Nous avons eu d'énormes problèmes de transport vers les communautés du Nord parce qu'un certain nombre de compagnies aériennes ne desservaient plus le Nord pendant la pandémie. Nous nous sommes donc efforcés de nous adapter lorsque nous le pouvions et de nous concentrer sur différentes façons d'acheminer les produits vers le Nord.
Je suppose que l'autre aspect, en ce qui concerne les communautés du Nord et éloignées, c'est que nous entendons fréquemment que le coût des aliments est trois, quatre ou cinq fois plus élevé que ce que nous payons dans les communautés du Sud. Cela s'applique également aux produits menstruels.
J'ai parlé à une mère, elle a pris des serviettes hygiéniques dans leur refuge et m'a dit : « vous savez, mes filles et moi n'avons jamais eu de produits [menstruels] auparavant. » Elles n'utilisaient que des chaussettes. L'idée que nous donnions des [produits menstruels] est une façon simple et puissante de donner de la dignité aux gens.
Elles peuvent être confrontées à différents défis chaque jour, et si une chose dont elles n'ont pas à se soucier est un produit menstruel, je suis très fière de pouvoir leur offrir cela.
Considérez-vous que l'équité menstruelle et l'égalité des genres vont de pair?
C'est profondément lié. Lorsque nous parlons d'autonomie corporelle et du parcours personnel de quelqu'un concernant les menstruations, tout est interconnecté avec l'équité des genres. Je pense que vous avez en fait mis le doigt sur le problème, car lorsqu'une personne manque l'école, cela réduit sa capacité à obtenir son diplôme et sa capacité à obtenir un excellent emploi par la suite.
Il y a toutes sortes de choses liées à l'isolement profond que, je pense, nous avons tous traversées ces dernières années. Nous venons de terminer une étude — la toute première — sur l'équité menstruelle [qui implique] d'entendre les voix des personnes menstruées du Nord du Canada.
Je suis vraiment excitée de présenter certaines des choses que les personnes menstruées du Nord traversent. Je pense que nous devons avoir une conversation plus approfondie sur les menstruations et leur impact sur notre qualité de vie chaque jour. Je suis passionnée par le fait d'en parler et de déstigmatiser les menstruations chaque fois que nous le pouvons.
Que pouvons-nous gagner à intégrer la sagesse autochtone dans le discours entourant l'équité menstruelle?
En tant qu’organisation, nous avons vraiment essayé d’analyser l’appel à l’action et d’intégrer notre énoncé de mission dans une roue de médecine axée sur le soutien. J’ai des Aînés que je consulte et à qui je pose des questions. Nous n’avons pas encore d’Aîné formellement lié à notre organisation, mais nous espérons que cela se concrétisera à l’avenir.
Honorer le cheminement des personnes — je crois que c’est notre essence. En raison de la nature personnelle des menstruations, nous priorisons l’autonomie corporelle en demandant aux communautés : « De quoi avez-vous besoin ? » Dire « c’est le seul produit que nous allons vous envoyer parce que nous savons mieux que quiconque », c’est paternaliste et colonial.
Nous nous efforçons vraiment de travailler pour la communauté et avec la communauté. Si vous consultez nos médias sociaux, je pense que nous nous sommes vraiment efforcés de créer un pont pour fournir une éducation aux colons et une éducation significative qui relie l’équité menstruelle et les modes de connaissance autochtones.
L’une des choses sur lesquelles nous travaillons en interne est un changement de marque et de nom. J’ai travaillé en étroite collaboration avec un groupe d’Aînés bispirituels et, d’ici l’année prochaine, nous changerons le nom de notre organisation pour Moon Time Connections afin d’honorer nos personnes bispirituelles et trans menstruantes.
Ce fut un parcours vraiment intentionnel et nous avons entrepris un travail plus approfondi pour décoloniser notre organisation. Je vis, j’apprends, et nous nous efforçons toujours de faire mieux.
En pensant à « Moon Time », j’aimerais en savoir plus sur la sagesse autochtone concernant le lien entre les menstruations et l’environnement naturel — lien qui est souvent occulté dans le discours colonisé sur les règles.
De nombreuses cultures autochtones ont des cérémonies de passage — le « temps de la lune » — qui honorent le passage à l’âge adulte. Lorsque vous commencez à avoir vos règles, une cérémonie a lieu où toutes les personnes de votre vie vous entourent d’un cercle de soutien et vous aident à passer à cette nouvelle phase de la vie.
Je pense que c’est une très belle façon d’honorer ce rite de passage et de souligner que nous soutenons les jeunes personnes menstruantes, en améliorant les résultats scolaires et en les aidant à rester connectées à la communauté et à bénéficier d’un soutien pendant qu’elles traversent la période des menstruations.
