Être un nouveau parent est difficile, les doulas postnatales facilitent la tâche
En parcourant Instagram, vous tomberez probablement sur des images aux couleurs pastel et d'une perfection idyllique de jeunes mères et de parents avec leurs nouveau-nés et leurs bébés. Mais au-delà des filtres et des instantanés de petits dormants paisiblement, se trouve un parcours post-partum souvent rempli de nuits blanches et de la courbe d'apprentissage abrupte que représente le fait de devenir un nouveau parent.
Au cours des dernières années, un changement s'est produit : les nouveaux parents ont commencé à utiliser les médias sociaux pour montrer les réalités de la période post-partum, les notions culturelles de « retrouver la forme » sont de plus en plus rejetées, et la phase connue sous le nom de « quatrième trimestre » est — petit à petit — en train d'être démystifiée.
Notre propre PDG, Joanna Griffiths, a même écrit Life After Birth dans lequel une série de portraits de la maternité précoce illustrent ce qu'est réellement la vie après la naissance. Alors que nous avons tendance à nous concentrer sur l'arrivée d'un bébé, le livre met en lumière les transformations qui ont lieu pendant la période postnatale.
En levant le voile sur cette belle et brutale transition de la grossesse à la parentalité, de nombreuses lacunes importantes sont également apparues. Le taux de mortalité maternelle, par exemple, continue d'affecter de manière disproportionnée les familles noires donnant naissance – 52 % des décès maternels survenant après l'accouchement en raison d'un manque d'éducation en matière de soins post-partum et de garde d'enfants.
De plus en plus de nouveaux parents font appel aux connaissances et aux soins spécialisés offerts par les doulas post-partum pour combler ce vide crucial. En soutien à ceux qui traversent la période post-partum, l'année dernière, nous nous sommes associés à la Black Women’s Health Imperative pour créer NOURISH, un programme de formation de doulas post-partum.
Dans le but de réduire les taux de mortalité maternelle élevés au sein de la communauté noire, nous avons initialement fait don de 75 000 $ en bourses pour soutenir une cohorte entière de Doulas. En retour, la première promotion du programme a fourni des soins post-partum gratuits à de nombreuses familles à travers l'Amérique du Nord.
Récemment, j'ai rencontré Lydia Harris, entrepreneure, doula de naissance et récente diplômée de NOURISH (parmi de nombreuses autres entreprises) pour en savoir plus sur le type de soutien que les doulas post-partum offrent aux familles en croissance. Lydia, fondatrice de Labor With Love, axée sur la santé des femmes, a parlé de son expérience récente en tant que doula post-partum pour sa cousine (et jeune maman) Maya Scott-Richardson.
En discutant virtuellement, leur amour et leur franchise sont immédiatement palpables. Au lendemain d'une expérience d'accouchement traumatisante suivie d'une période difficile de dépression post-partum, Maya a décrit les soins tendres prodigués par sa cousine. « Elle m'a beaucoup aidée à m'assurer que je prenais soin de moi et que les besoins du bébé étaient également pris en charge », dit-elle. « Je lui en serai éternellement reconnaissante. »
Maya décrit le parcours post-naissance comme une période où elle et son mari, Kadeem Richardson, ont dû « doucement » réapprendre à prendre soin d'eux-mêmes. Maya et Kadeem, tous deux titulaires d'un doctorat de l'Université de l'Illinois Urbana-Champaign dans des disciplines STIM distinctes (Maya est spécialisée en santé environnementale et en science des données, et Kadeem en toxicologie de la reproduction), ont géré la guérison post-naissance et la nouvelle parentalité en même temps que des emplois du temps chargés et des carrières exigeantes.
En plus des recherches à temps plein de Kadeem, il est également humoriste et fondateur de Tafari Men’s Grooming, où il met à profit ses connaissances en chimie pour créer des produits adaptés aux cheveux et aux barbes noires.
Comme le souligne si justement Lydia, s'adapter à la garde d'enfants à temps plein et à la vie avec un partenaire occupé est une transition que de nombreux nouveaux parents doivent gérer, surtout à notre époque. « Je pense que ce nouvel équilibre qui doit être trouvé dans un monde où l'on doit avoir plusieurs emplois pour survivre et prospérer est un élément important de ce puzzle », me dit-elle.
Interrogée sur son parcours pour devenir Doula, Lydia décrit l'expérience comme « éclairante ». Bien qu'elle n'ait aucune expérience formelle préalable en matière de garde d'enfants, choquée par les statistiques et les taux de disparités en matière de santé, elle a été appelée à entreprendre le travail de Doula comme un moyen d'améliorer les taux et les résultats de natalité.
Sa désignation de doula post-partum a été la dernière étape de son parcours pour devenir une doula à spectre complet. Pourtant, il semblait y avoir un nombre infini de choses à apprendre. « Je suis repartie de chaque formation en me disant : Comment ai-je pu aller aussi loin dans mon parcours de Doula sans savoir ça ? », se souvient-elle.
La chose la plus importante qu'elle ait apprise tout au long du programme ? On ne peut pas verser d'un verre vide. « Ils nous ont proposé une formation sur la façon de travailler sur nous-mêmes, en nous enseignant des outils pour nous guérir et décompresser les émotions que nous éprouvons en tant que doulas », dit-elle. « Parce que la façon dont vous prenez soin de vous aura un impact sur la façon dont vous prenez soin des autres. »
C'est une philosophie que Lydia a gardée avec elle tout au long de son travail, y compris en s'occupant de Maya pendant son parcours post-partum, ce qui impliquait de tout faire, de la préparation des repas à la prise en charge de son fils afin que Maya et Kadeem puissent bénéficier d'un repos bien nécessaire.
Il y a eu des moments où Maya se souvient d'avoir veillé sur le bébé pendant 72 heures et du soulagement d'avoir Lydia pour s'assurer qu'elle était reposée et nourrie. Parfois, il ne s'agissait même pas de la présence physique de Lydia. « Cela pouvait être juste un SMS ou une discussion pour demander : Hé, comment ça va ? »
Lorsque la conversation se tourne vers les idées fausses sur les soins postnatals, Maya souligne l’importance de créer un environnement favorable et à quel point les choses peuvent changer après l’accouchement. « Vous savez que vous attendez un bébé, mais les choses changent réellement physiquement pour beaucoup de gens une fois qu’ils ont un bébé dans les bras. » Avoir une doula post-partum signifie également que les nouveaux parents n’ont pas à compter autant l’un sur l’autre.
Lydia, de son côté, souligne la distinction entre les nounous et les doulas post-partum. « Les deux rôles sont très importants et je pense qu’il est important de comprendre que votre travail en tant que doula post-partum n’est pas seulement de tenir le bébé. Votre travail est de prendre soin de la personne qui accouche. » Le travail ne s’arrête pas à la garde d’enfants, stipule-t-elle. Il peut tout inclure, de l’observation de l’allaitement maternel à l’appel d’une consultante en lactation, en passant par l’identification des dangers potentiels dans la maison, les tâches ménagères et le soutien émotionnel.
À l’avenir, Lydia mentionne également vouloir aider les clients à mobiliser leur communauté et leur réseau pendant le quatrième trimestre. Au lieu de fêtes prénatales ou de révélations de sexe, elle suggère de mettre l’accent sur le moment où le bébé est réellement arrivé et où les nouveaux parents ont le plus besoin d’aide. Cela pourrait prendre la forme d’un repas préparé ou livré, d’une offre de nettoyer la maison ou de tenir le bébé — mais tout le monde devrait y participer.
« Vous voulez vraiment aider une maman post-partum ? », dit-elle. « Ne m’apportez pas un gâteau de couches. Apportez-moi un plat de lasagnes trois semaines après mon accouchement. »
