Potentiel Périodique : Entretien avec Steph Shepherd
La semaine dernière, Knix a participé à l'incroyablement importante Journée de l'hygiène menstruelle le 28 mai – une journée pour briser le silence, faire tomber le tabou des règles et sensibiliser à la santé menstruelle partout dans le monde. Mais l'importance de ce travail ne se limite pas à une seule journée de reconnaissance. Les règles ne s'arrêtent jamais, et la sensibilisation à la santé menstruelle non plus.
Ces dernières années, nous avons eu la chance de travailler avec Khana, une organisation à but non lucratif dont la mission est de veiller à ce que toutes les personnes ayant leurs règles aient accès à des produits qui les aident à gérer leurs menstruations afin qu'elles puissent rester à l'école. Récemment, nous avons eu l'occasion de nous entretenir avec la conseillère de Khana, l'incroyable Steph Shepherd, pour discuter de tout ce qui concerne Khana, de son travail en Ouganda et de l'avenir de l'égalité menstruelle. Voici Steph Shepherd.
Steph porte le shorty anti-fuites en dentelle
Bonjour Steph, parlez-nous de Khana!
Khana est une organisation à but non lucratif dont la mission est de veiller à ce que chaque fille ait les culottes dont elle a besoin pour gérer ses menstruations et rester à l'école. Ces dernières années, des organisations non gouvernementales (ONG) ont fourni des serviettes hygiéniques aux étudiantes en Ouganda rural, mais la plupart des filles n'avaient pas de sous-vêtements pour maintenir ces serviettes en place.
Dans les régions religieuses, les produits nécessitant une insertion (comme les coupes menstruelles et les tampons) violent le concept culturel de la virginité et sont donc tabous. Sans culottes pour maintenir les serviettes en place, les filles continuaient de manquer jusqu'à une semaine d'école chaque mois, et finissaient par abandonner complètement leurs études. Khana existe pour combler le manque de culottes et permettre aux filles d'accéder à l'éducation (surtout pendant leurs règles).
Comment vous êtes-vous impliquée auprès de Khana? Pourquoi est-ce important pour vous?
J'ai découvert le concept de «précarité menstruelle» en 2017, lorsque j'ai lu un essai de Meghan Markle sur la précarité menstruelle et la levée du tabou. Il m'est apparu très clairement que tant que les filles et les femmes ne pourraient pas gérer leurs cycles menstruels, nous ne parviendrions jamais à combler l'écart entre les sexes. En tant que personne ayant des règles et fermement convaincue que tout le monde bénéficie de l'égalité des chances pour les femmes, j'étais désespérée de m'impliquer. Grâce à une série d'événements fortuits, j'ai rencontré la fondatrice de Khana, Shayna Fowler. Après l'avoir aidée à lancer Khana sur Kickstarter, Shayna m'a demandé de devenir membre du conseil d'administration. C'est l'un des travaux les plus gratifiants auxquels j'aie jamais participé.
Comment l'hygiène menstruelle affecte-t-elle la santé et le bien-être général d'une personne?
Examinons cela spécifiquement dans les régions où Khana travaille. En Ouganda, les sous-vêtements sont une importation coûteuse souvent considérée comme un bien de luxe plutôt qu'une nécessité (surtout lorsque vous choisissez entre acheter des sous-vêtements ou acheter de la nourriture). Certaines personnes vendent des sous-vêtements usagés sur les marchés, ce qui provoque un inconfort grave et même des infections vaginales (bien que le gouvernement essaie d'arrêter cela). Dans des régions comme Kagadi, qui est l'une des régions les plus pauvres de tout l'Ouganda, les filles ont partagé qu'elles utilisent des sacs en plastique, de vieux draps, et même de la boue et des feuilles pour essayer d'arrêter les saignements. En fin de compte, l'hygiène menstruelle permet aux filles de surmonter les obstacles à leur santé et à leur liberté – tels que la violence liée au genre, le mariage des enfants et l'abandon scolaire.
Parlez-nous un peu de votre voyage en Ouganda et du travail que vous y avez accompli! Quelle est l'une des choses les plus importantes que vous ayez apprises?
Je suis allée en Ouganda avec Khana pour mieux comprendre le besoin et l'impact des culottes. À Kyaka (prononcé Chaka), notre équipe Khana a procédé à une distribution de culottes aux côtés de nos partenaires pour serviettes hygiéniques, Days for Girls. Chaque distribution comprend une éducation sexuelle dirigée localement, car il est essentiel que les filles apprennent des informations scientifiquement exactes sur leur corps auprès de personnes qui leur ressemblent, parlent leur langue et comprennent leur contexte religieux et culturel.
À la fin de la distribution de Kyaka, la directrice a levé la main, les larmes aux yeux. Elle a expliqué qu'on lui avait appris que le vagin devait être nettoyé pendant les menstruations en y insérant deux doigts pour enlever la saleté. En réalité, le vagin se nettoie tout seul et sa méthode risquait de provoquer une infection grave. La directrice se demandait combien de ses élèves avaient des infections à cause de ce qu'elle leur avait enseigné, et si elles allaient à leur tour raconter la même chose à leurs camarades de classe, leurs amies et leurs filles.
Je savais que parler des menstruations était tabou, mais je n'étais pas préparée aux effets à long terme que des informations incorrectes pouvaient avoir sur des générations de personnes ayant des règles. Le travail que nous faisons avec Khana et Days for Girls n'est pas seulement idéaliste, il est absolument nécessaire.
Quels sont vos espoirs pour l'avenir de la santé menstruelle?
Je crois que la précarité menstruelle peut être éradiquée de mon vivant. Chaque personne ayant ses règles mérite d'avoir accès à l'éducation, aux produits et au soutien dont elle a besoin pour prendre des décisions sûres et dignes concernant son corps. J'espère également voir beaucoup plus d'innovations dans l'espace de la santé menstruelle / femtech – avec des produits financés par des femmes et des hommes.
Comment pouvons-nous contribuer à défendre l'égalité en matière de santé menstruelle?
Je pense que la première étape est d'en apprendre le plus possible sur la précarité menstruelle. Voici quelques ressources incroyables (et gratuites) :
Regarder : Period. End of a Sentence sur Netflix
Lire : Maintenir les filles à l'école vaut des milliards
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En tant qu'organisation à but non lucratif, le travail de Khana est entièrement financé par des dons. Il en coûte 4 $ pour fournir un Kit Khana (culottes, savon, éducation menstruelle) à une fille dans le besoin. Faites un don unique ou mensuel en ligne.
