Le photographe qui a créé une liste de cadeaux pour célébrer le fait de ne pas avoir d'enfants

Lorsque des personnes se marient ou ont un bébé, les listes de cadeaux sont un moyen courant pour les autres de célébrer l’événement et de les aider à passer à la phase suivante de leur vie. Mais que se passe-t-il si le mariage et les enfants ne sont pas ce que vous voulez pour vous-même ?

À l'approche de la quarantaine, le mode de vie que je souhaite pour moi-même devient plus clair. Ou, plus exactement, je suis de plus en plus sûre de moi lorsque je parle de mes objectifs et de mes désirs, qui ne correspondent pas à ce que l'on attend traditionnellement des femmes.

Grâce à cela, j'ai commencé à me demander pourquoi seuls certains modes de vie étaient célébrés et soutenus. Tout comme celles qui choisissent le mariage ou la grossesse, je veux crier sur les toits mes choix — parce que j'en suis fière et enthousiaste.

Ainsi, pour célébrer la route la moins fréquentée, j'ai créé une liste de cadeaux pour moi-même.

Me choisir

Lorsque mon compagnon de cinq ans est parti pour avoir des enfants, j'ai vraiment eu l'impression de me choisir moi-même. On m'a dit que si l'on n'avait pas d'enfants, on n'avait rien fait de différent, rien n'avait changé pour soi, mais ce n'est pas ce que j'ai ressenti. C'était une décision active, et elle n'a pas été célébrée.

Les gens m’ont demandé : « Êtes-vous sûre ? » Certaines femmes m'ont dit à quel point elles me trouvaient courageuse. Certaines ont même dit qu'elles n'auraient pas quitté la relation, par peur de l'inconnu de ne pas avoir d'enfants.

Bien sûr, de nombreuses femmes choisissent de ne pas avoir d'enfants, mais cette décision est rarement considérée comme quelque chose à célébrer à grands cris – à louer et à encourager. Au lieu d'être considérée comme un choix actif, elle est souvent perçue comme le résultat de circonstances malheureuses.

Lorsque mon partenaire et moi nous sommes séparés en raison de nos différences concernant les enfants, je n'avais aucune idée de ce à quoi pourrait ressembler la vie sur la route la moins fréquentée. Je savais que je ne voulais pas d'une vie de parent, mais parce qu'il y a si peu d'exemples de ce à quoi peut ressembler une vie sans enfants, je me suis sentie isolée et confuse quant à la façon d'avancer.

Même si je savais au plus profond de moi que je ne voulais pas passer ma vie à être parent, j'ai remis en question ma décision en raison de l'impact des pressions sociétales.

Transformer la confusion en art

Ce fut une phase de ma vie étrange et difficile, une lutte pour avancer sans voir beaucoup de modèles vivant la vie que j'imagine pour moi-même. Créer de l'art à partir de mon expérience du monde est ma façon de le comprendre, et ma liste de cadeaux fait partie d'un ensemble de travaux plus vaste que je suis en train de créer pour m'aider à avancer.

Rétrospectivement, le projet a commencé après ma séparation, lorsque j'ai créé un livre d'art sur ma traversée de la Corée du Sud à vélo, seule. Il s'est poursuivi avec une exposition et un livre d'art que j'ai créés en 2002, intitulés Becoming Not A Mother.

Lorsque l'on décide de ne pas devenir mère, il n'y a pas de mot pour décrire ce que l'on devient. Mais ne pas devenir parent ne signifie pas simplement une continuation du statu quo. Le livre est une exploration des rituels de soins personnels et de la guérison à travers les sentiments de perte, d'aliénation et d'indignité suite à ma décision de ne pas avoir d'enfants.

Le projet en cours comprend également un court-métrage que je suis en train de monter sur les femmes qui voyagent seules. J'ai photographié les articles de la liste de cadeaux que les gens m'ont envoyés, ainsi que les notes qui accompagnaient les cadeaux.

Jusqu'à présent, j'ai été étonnée par la réaction à la liste de cadeaux. J'ai reçu des cadeaux et des notes de certaines des personnes les plus proches de ma vie, ainsi que d'inconnus. Les cadeaux sont amusants et incroyables, bien sûr, mais les notes qui les accompagnent sont les vrais cadeaux.

Je suis encouragée de ne pas être la seule à penser qu'il est important de célébrer bruyamment et publiquement les femmes pour autre chose que le mariage et la maternité.

Les mots ont un poids

Parmi les notes que j'ai reçues, voici quelques-unes qui ont résonné.

"Salut Jackie. J'aimerais trouver les mots pour te dire à quel point ce projet me touche. Quand les choses sont difficiles, souviens-toi que te choisir et vivre ta vérité ne te mènera jamais dans l'erreur. Avec tout mon amour."

"Excellente idée ! Tellement heureuse de soutenir – avec du chocolat ! Mon propre chemin vers la maternité a été imprévu et difficile. J'apprécie et célèbre pleinement les autres options et choix. Je te souhaite le meilleur dans cette belle et dure vie !"

"Jackie – Félicitations pour cette nouvelle phase de ta vie – pleine d'art, de voyages, de beauté et de joie, et un engagement renouvelé envers la vie que tu veux et que tu mérites :) Amour, une autre sale garce !"

Jackie Dives est photojournaliste et artiste basée à Vancouver.