Faire du shopping quand on est trans ou non-binaire : une expérience unique

Si vous avez déjà essayé des vêtements sous les lumières halogènes d’une cabine d’essayage de centre commercial ou acheté des vêtements en ligne pour constater que vos attentes ne correspondaient pas à la réalité, alors vous savez que trouver les bons vêtements est une échelle qui peut aller du champ de mines traître à la rencontre avec le bonheur.

En toute honnêteté, nos vêtements ont souvent beaucoup à offrir. Bien que les critères varient d’une personne à l’autre, les vêtements, généralement, doivent être bien ajustés, confortables et affirmer notre sens de soi. Facile, n’est-ce pas ?

Dans un monde qui s’ouvre (petit à petit) à un éventail d’identités sexuelles et de genre, la sphère de l’habillement reste largement ancrée dans les binaires de genre. Si vous êtes trans ou non conforme au genre (ou les deux !), le résultat peut impliquer de naviguer dans les rayons de vêtements et les allées virtuelles avec incertitude – voire désillusion.

Curieux d’en savoir plus sur ce que pourrait être cette expérience, nous avons discuté avec Elliott Tilleczek, chercheur basé à Toronto et podcasteur queer. Bien que leur expérience personnelle soit aussi unique pour eux que leur empreinte digitale, nous avons obtenu des informations précieuses sur leur propre parcours d’expression de soi, les hauts et les bas du shopping en tant que personne trans et non binaire, et comment les marques peuvent créer des espaces plus inclusifs.

Bonjour Elliott ! Parlez-nous un peu de vous.

Elliott dans le Sweat-shirt surdimensionné Good to Go et le jogger en céleri

Je suis une touche-à-tout, je suppose. En ce moment, je travaille au Laboratoire de recherche queer et trans, au Bonham Centre de l’Université de Toronto, tout en préparant mon doctorat en anthropologie socioculturelle et études sur la diversité sexuelle à l’Université de Toronto. Au laboratoire, je suis le producteur de contenu multimédia et mon rôle principal est de créer et d’animer notre podcast, le QTcast.

Dans ma thèse de doctorat, j’examine la politique des plateformes de médias sociaux et leur interaction avec les formes d’activisme queer et d’érotisme en ligne. Je suis actuellement en phase de terrain, menant une ethnographie et des entretiens en ligne, alors n’hésitez pas à me contacter si cela vous intéresse !

En dehors de l’université, je suis également co-animateur de Do You Queer What I Queer ? podcast, et je travaille comme photographe, vidéaste et écrivain indépendant. Comme je l’ai dit, beaucoup de casquettes, mais le fil conducteur est assurément mon intérêt pour le pouvoir de la narration et la beauté au sein des communautés queer et trans.

En tant que personne trans et non-binaire, comment les vêtements sont-ils un instrument d’expression de soi ?

Elliott avec le Short Dream anti-fuite en noir

Les vêtements sont un instrument d’expression de soi pour nous tous — tout le monde et n’importe qui qui vit en relation avec les autres. C’est une chose difficile à articuler pour moi parce que les vêtements n’ont pas — ou ne devraient pas avoir — de genre.

Les vêtements sont une forme d’expression de soi, et il y a des aspects du genre qui concernent l’expression de soi, mais cela ne veut pas dire que les vêtements de quelqu’un devraient dicter son genre. C’est cette fine ligne entre se retrouver dans ce que nous portons et comment nous nous présentons, sans réifier certaines hypothèses sociétales autour des vêtements et du binaire de genre.

Sur le plan personnel, ma relation aux vêtements comme instrument d’expression de soi a été… compliquée. J’ai eu de véritables moments de ténèbres où j’ai eu l’impression de ne jamais pouvoir trouver un moyen de réellement ressembler à ce que je ressens, mais j’ai aussi eu des moments d’euphorie de genre où j’ai eu l’impression de enfin prêter attention à ce que je ressens à l’intérieur.

C’est honnêtement un sentiment difficile à exprimer avec des mots, mais puisque je pense que les histoires sont un excellent moyen d’exprimer ce que nous voulons dire, laissez-moi vous en raconter une courte :

Quand j’avais 12 ou 13 ans, mes parents ont emmené notre famille à Toronto. Lors de ce voyage, ma mère m’a emmenée faire du shopping sur Queen West. Avec l’aide d’un employé très gentil, j’ai trouvé un sweat à capuche que je cherchais. En enregistrant l’achat, il a dit : « C’est un très joli pull, mais vous vous perdez dans tout ce tissu sombre », puis, en plaisantant, « on dirait que vous essayez de vous cacher ou quelque chose comme ça ! »

Ce fut l’un de ces moments où vous avez l’impression qu’un parfait inconnu vient de vous exposer devant le monde entier. Honnêtement, cela m’a rendu plus consciente de la motivation derrière mes décisions en matière d’expression de soi, mais aussi, quelle façon de mortifier un jeune enfant secrètement queer qui a à peine compris sa sexualité, sans parler de son genre.

Je repense toujours à cette histoire, et à toutes les années que j’ai passées à réprimer certains aspects de moi-même, et au triste réconfort que j’ai ressenti (et que je ressens encore) quand je réalise que je me sens plus en sécurité dans des vêtements conventionnellement considérés comme « masculins ». Les vêtements ont été un instrument si important pour mon expression de soi en tant que personne trans, non-binaire parce qu’ils sont un moyen pour moi d’explorer ma relation avec moi-même et avec ceux qui m’entourent.

Comment avez-vous vécu l’expérience de développer votre propre style personnel ?

Elliott avec le Haut Cozzzy Crew et le Pantalon de jogging en couleur Smokeshow

Ce fut tout un cheminement personnel. Quand nous sommes entrés en confinement en 2020, ma façon d’être avec les autres a changé radicalement, et j’ai passé beaucoup de temps à explorer mon genre et à être plus ouverte sur mon identité. Ce fut difficile, comme tout le monde le sait, de perdre soudainement cette reconnaissance vitale des autres, et de ne pas avoir d’espace physique pour explorer ou avoir des retours sur son expression de soi.

Le genre, comme me l’a rappelé mon thérapeute à l’époque, est intrinsèquement relationnel. Il n’existe pas dans le vide. J’ai donc commencé à expérimenter mon style et à écouter plus sérieusement mes propres désirs pendant le confinement, et à être plus publique (en ligne) sur mon identité trans et non-binaire. Le soutien et les commentaires positifs de mes amis et de ma famille ont été écrasants, et j’ai beaucoup de chance pour cela. Je pense qu’il est important, aussi, que je mentionne que trouver mon propre style a signifié pour moi un grand travail pour affronter mes peurs et mes problèmes intériorisés grâce à la misogynie, à la transphobie et à la femmephobie.

Il a été un peu effrayant de sentir mes propres insécurités refaire surface lorsque je me présente en femme en public maintenant, mais il m’a fallu beaucoup de temps pour réaliser que le chemin sûr n’est pas celui qui me rendra heureuse à long terme. De plus, je n’ai pas toujours fait les meilleurs choix en matière de style et je suis encore en train de le découvrir. J’ai acheté de vraies robes laides et mal ajustées en ligne pendant le confinement, laissez-moi vous dire…

Que peuvent faire les marques pour être plus inclusives envers les corps trans et non-binaires ?

Elliott porte le Soutien-gorge sans couture LuxeLift et le Short Dream anti-fuite en noir

Je veux dire, il y a beaucoup à dire ici, et une grande partie de cela porterait sur des problèmes structurels généraux. Je pense qu’il y a encore beaucoup de travail que les gens pourraient faire en eux-mêmes, en essayant de désapprendre le binaire de genre et de décoloniser leurs façons de penser. Et les marques peuvent être plus sensibles à la façon dont leur représentation ou reproduction de binaires de genre stricts peut être préjudiciable aux personnes (cisgenres et transgenres).

Je pense que l’une des choses les plus importantes que les marques de vêtements peuvent faire est de comprendre que la façon dont elles choisissent leurs mannequins, leur langage et leurs campagnes doit refléter la personne réelle potentiellement acheteuse de ces vêtements, ce qui signifie que certaines personnes achetant les vêtements peuvent ne pas ressembler ou ne pas avoir la forme que l’on pourrait supposer.

Les premières étapes pour y parvenir peuvent être aussi simples que d’avoir des tableaux de tailles plus inclusifs qui expliquent plus en détail l’ajustement des vêtements et de présenter des mannequins trans. Une dernière remarque, et je jure qu’on ne m’a pas dit de dire cela, mais en tant que personne assignée homme à la naissance qui est gênée par ses épaules et son torse, ces vêtements Knix me vont si bien et je suis si confortable dans les vêtements sculptants.

Elliott Tilleczek est doctorant, photographe et podcasteur.