La vie secrète de Deddeh Howard
La semaine dernière, nous avons eu l'occasion de passer du temps avec Deddeh Howard sur le lieu de notre séance photo de maillots de bain à Los Angeles, sous le soleil. Chez Knix, nous sommes ses fans depuis longtemps grâce à une initiative qu'elle a lancée il y a quelques années, appelée The Black Mirror Project — nous étions donc très enthousiastes de la revoir.
The Black Mirror Project est une série de photos issue de l'expérience de Deddeh dans l'industrie de la mode. « Je me présentais dans les agences et on me disait : "Désolé, nous avons déjà une mannequin noire sur notre liste." Ils avaient une abondance de mannequins blanches, mais il semblait qu'une seule femme noire suffisait pour nous représenter toutes ».
À la suite de ces expériences incessantes, Deddeh a décidé de refaire elle-même plusieurs campagnes de marques avec une grande différence : elle-même, une femme noire, en était la vedette.
« Je voulais lancer ce projet pour la représentation dans la mode, mais aussi parce que les médias nous montrent si rarement sous un jour positif. Nous voyons d'innombrables reportages sur des personnes noires qui se font tirer dessus ou arrêter, mais je voulais faire prendre conscience que oui, il y a aussi une lumière positive et de la joie en nous ».
Poursuivez votre lecture pour en savoir plus sur The Black Mirror Project, l'inspiration de Deddeh pour ce projet, et comment elle continue de soutenir sa communauté au quotidien.
Salut Deddeh ! Parle-nous un peu de The Black Mirror Project. Comment est-ce que ça a commencé ?
Quand j'ai commencé The Black Mirror Project, je n'avais pas encore une grande communauté. J'avais juste mon Instagram et mon blog et je partageais simplement mon expérience en ligne. Je le faisais vraiment pour quelques personnes et pour moi-même, bien sûr.
Vous savez, quand vous allez en thérapie et que vous vous défoulez, que vous laissez tout sortir, c'est ce que The Black Mirror Project a été. Je me suis dit : « Laisse-moi juste le laisser sortir. »
Nous en avons parlé sur mon blog et le monde nous a entendus. Le monde m'a entendue et a ressenti ma douleur. Cela a été pas mal couvert, mais le plus important, c'est que cela a inspiré des gens. Cela a inspiré des petites filles !
C'était une façon de tenir les marques, les entreprises et les « médias » responsables. Et maintenant que les choses changent, je peux me détendre un peu. Je suis tellement contente d'avoir pu prendre ces mesures dès le début. C'était un sujet sombre, lourd et sensible. Et à l'époque, cela semblait difficile à faire, même si ce n'était qu'il y a quelques années. C'était comme si je devais choisir entre vivre avec le sentiment de ne pas être acceptée ou partager avec le monde. J'y ai mis tout mon cœur.
Maintenant, j'aime voir ce qui se passe avec plus de gens qui s'expriment sur la représentation. Je suis tellement heureuse de le voir.
En parlant de représentation, pourquoi pensez-vous qu'elle est si importante pour éradiquer les préjugés et les injustices que nous voyons tous les jours ?
La société a rendu très facile de faire les choses d'une seule manière. Et cela rend les choses très difficiles mentalement et émotionnellement. Si les gens sont représentés ou se sentent représentés, cela rapproche la communauté. Cela nous fait nous sentir valides, cela nous pousse à travailler ensemble.
La visibilité est si cruciale parce que nous sommes tous différents. Nous devrions être acceptés pour ce que nous sommes, quoi qu'il arrive. En fin de compte, on ne devrait pas nous dire quoi faire ou ce qui est beau. Nous devrions tous avoir une voix et être célébrés pour ce que nous sommes. Cela rend le monde meilleur lorsque plus de gens ont l'impression qu'ils peuvent être entendus.
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Regardez ce qui se passe dans le monde en ce moment. Si les gens étaient écoutés et respectés, rien de tout cela n'arriverait. C'est pourquoi la visibilité est si importante – elle donne une voix aux gens, elle leur donne de la motivation. S'il y a une petite fille qui sait que quelqu'un qui lui ressemble la soutient, elle peut vivre une vie plus brillante, plus saine et plus heureuse.
C'est tellement vrai. C'est comme si la visibilité était la base du respect. Une fois que vous vous sentez vu, cela vous aide à vous sentir capable d'aller faire des choses.
Exactement. Je peux me lever et faire ce que je veux. Et je n'ai pas à avoir peur ou à me sentir insignifiante ou à penser que mes opinions n'ont pas d'importance.
Qu'avez-vous appris sur vous-même tout au long de ce projet ?
Je suis tellement forte. J'ai l'impression que je peux rebondir si quelque chose m'arrive. Quand le projet est sorti, il n'a pas été bien reçu par tout le monde. Alors j'ai traversé beaucoup d'émotions ! J'ai appris à vraiment m'accepter et à m'aimer. Cela m'a rendue plus forte, cela m'a fait sentir que j'avais une voix et une communauté. Cela m'a fait sentir que les gens m'acceptaient et m'a fait réaliser que beaucoup de gens ressentent ce que je ressens – je ne suis pas seule.
J'essaie toujours d'être là pour ma communauté chaque jour, juste en étant moi-même. Le monde a besoin de plus de lumière.
Oui ! On adore ça. Deddeh, une dernière question pour vous. Pouvez-vous vous vanter ? De quoi êtes-vous la plus fière ?
Oh mon Dieu !
Vous pouvez vraiment y aller. On adore entendre les gens se vanter.
D'accord. J'ai l'impression que les gens ne savent pas que je suis intelligente ! Je suis partie de rien en Afrique – vivant dans la ville la plus pauvre, pour payer mes études. Je suis allée à l'UCLA et j'ai dit : « Vous allez m'embaucher pour travailler dans votre hôpital et j'irai à l'école ici », et c'est arrivé.
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J'adore pouvoir dire que je suis Sagittaire, que je suis positive et que je fais avancer les choses. Je sais des choses ! Les gens pensent que je ne suis qu'une influenceuse Instagram, mais j'ai fait tellement de choses pour arriver là où je suis.
Je suis également très fière de The Black Mirror Project. Je suis tellement fière d'avoir pu faire cela pour ma communauté. Je suis tellement fière de m'être exprimée. J'ai dit : « J'en ai marre d'être la seule fille noire. »
Je me sens si belle. Parfois, je me regarde dans le miroir. J'adore ça.
