Le message stimulant de l'athlète Phylicia George pour les jeunes athlètes
« Mon rêve olympique a commencé quand j'avais neuf ans », me raconte l'athlète Phylicia George, un après-midi nuageux, quelques semaines avant qu'elle ne parte pour les Jeux olympiques de Paris.
Elle se souvient d'avoir été émerveillée, enfant, par les capacités surhumaines des athlètes sur son écran de télévision : « J'ai décidé que je voulais devenir une super-héroïne ce jour-là et je suis tombée amoureuse de la course à pied. » Adolescente, elle a obtenu une bourse d'études sportive complète à l'Université du Connecticut, participant à son premier championnat du monde en 2011.
Ce fut une année décisive pour la jeune star de l'athlétisme, qui est devenue par la suite trois fois finaliste olympique. Intriguée par la possibilité de faire quelque chose de nouveau, elle a également rejoint l'équipe canadienne de bobsleigh, ajoutant officiellement le titre d'athlète bi-saison à son CV déjà impressionnant.
Lorsqu'elle n'est pas sur la piste, vous la trouverez en train d'exploiter son énergie créative sur les réseaux sociaux, où les images de ses exploits sportifs sont souvent accompagnées de voix off apaisantes et poétiques. Pour elle, la convergence du sport et de la poésie réside dans les sentiments de liberté et d'expression de soi.
C'est cette même liberté d'expression qui a inspiré Phylicia à rejoindre le nombre croissant d'athlètes qui appellent à mettre fin à la stigmatisation des règles dans le sport, dans le cadre du mouvement Sport Your Period.
Selon une enquête réalisée par CAN Fund #150Women, 75 % des athlètes craignent les fuites pendant la compétition, et plus de 64 % se sont senties mal à l'aise de parler de leurs règles à leurs entraîneurs.
Il est donc plus clair que jamais qu'un changement doit se produire pour que les athlètes reçoivent le soutien et les ressources dont elles ont besoin pour se sentir et performer au mieux de leurs capacités.
Découvrez ci-après notre conversation avec l'athlète de renommée mondiale, au cours de laquelle nous explorons sa vision de l'athlétisme comme exutoire créatif, l'encouragement des jeunes athlètes et la déstigmatisation des règles dans le sport.
En tant qu'écrivaine et poétesse, comment votre côté créatif s'entrecroise-t-il avec votre carrière sportive ?
En fait, j'ai découvert mon côté créatif grâce à ma carrière sportive. J'ai toujours été créative dans ma façon de m'habiller, mais j'ai commencé à réaliser que la course à pied était un acte créatif en soi. J'ai commencé à découvrir tous ces différents aspects de la flexibilité et à essayer de trouver une perspective différente.
Même si j'avais une mauvaise journée sur la piste, j'essayais de trouver des métaphores pour m'aider à trouver le signal que je voulais — ou j'essayais de trouver l'imagerie dont j'avais besoin pour m'aider à être meilleure à ce moment-là.
C'est de la poésie. J'écrivais littéralement des poèmes dans ma tête pour m'aider à mieux courir.
La photographie, la poésie et l'écriture, pour moi, ont toujours été un espace de liberté et un aspect très pur de l'expression de soi. Pour moi, l'art et la course à pied, ce sont juste des formes d'expression de ce que l'on ressent à l'intérieur de soi.
Vous avez parlé d'encourager les femmes à ne pas vivre en silence et à s'exprimer davantage sur leurs besoins et leurs désirs. Je suis curieuse de savoir comment cela s'inscrit dans la normalisation et la déstigmatisation de la conversation autour des règles dans le sport ?
Audrey Lorde est une poétesse que j'admire beaucoup — elle a écrit un livre intitulé Your Silence Will Not Protect You (Votre silence ne vous protégera pas). Et je l'ai vraiment prise à cœur. J'ai cette citation que j'ai juste notée, elle dit :
« Et parler deviendra de plus en plus facile. Et vous découvrirez que vous êtes tombée amoureuse de votre propre vision, que vous n'auriez peut-être jamais réalisé posséder. Et enfin, vous saurez avec une certitude absolue que seule une chose est plus effrayante que de dire votre vérité. Et c'est de ne pas la dire. »
Cette compréhension de l'expression de soi, c'est de connaître la plénitude de soi-même. Chaque fois que nous devons cacher une partie de nous-mêmes derrière quelque chose, cela nous restreint tous. Pour moi, parler de nos règles et les déstigmatiser est un aspect de qui je suis.
C'est ce que je suis en tant que femme. C'est quelque chose que je vis chaque mois. C'est une énorme partie de ma vie. Si je dois cacher cela derrière un mur, cela affectera chaque aspect de ma vie sans même que je m'en rende compte.
Comment pouvons-nous créer de la liberté dans notre voix ? Comment pouvons-nous créer de la liberté dans notre expression ? Les règles sont une belle partie de ce que nous sommes, nous devons donc en parler ouvertement et librement.
Comment pensez-vous qu'un dialogue plus ouvert sur les menstruations dans l'athlétisme peut améliorer le paysage sportif pour les athlètes féminines en herbe ?
Encore une fois, c'est cette compréhension que mes règles sont quelque chose qui arrive pendant une semaine, une fois par mois. Si c'est quelque chose dont j'ai honte, cela va être très restrictif pour moi.
Mes règles sont ce qui me lie à ma capacité de créer et de faire quelque chose de nouveau dans ce monde. Il s'agit de changer l'idée autour des règles comme quelque chose à célébrer, quelque chose dont on peut parler ouvertement.
Pour moi, il s'agit vraiment de créer un espace où les gens se sentent libres d'en parler afin d'obtenir les informations dont ils ont besoin.
Il y a un discours grand public croissant autour du suivi et de la synchronisation des règles. Athlète ou non, il peut être utile de savoir quels aliments, nutriments et exercices sont propices à votre bien-être tout au long de votre cycle – il est regrettable que cela ne fasse généralement pas partie de ce que les femmes et les gens apprennent sur leur corps.
Même le simple fait de comprendre que le monde dans lequel nous vivons est généralement la vision de quelqu'un d'autre — et que nous vivons dans un monde qui a été façonné par la vision des hommes.
Pour les hommes, l'expérience de leur corps est très stable à bien des égards. L'expérience d'une femme dans son corps est très cyclique. Mais quand j'y pense, la façon dont un entraîneur prépare un programme est en cycles.
Pourquoi ne pas envisager une situation où nous comprenons comment le cycle de votre athlète féminine fonctionne ? Ainsi, nous alignons mieux les choses pour qu'elle opère au mieux à certains moments, et que les entraînements plus intenses aient lieu les jours où elle n'a pas ses règles ?
Ce sont toutes des choses qui pourraient être mises en place. Mais encore une fois, c'est pourquoi il est important d'en parler. Nous avons cette opportunité de créer un monde à la lumière de la vision des voix féminines.
Il est si alarmant de savoir qu'un adolescent sur deux ne pratique pas de sport à cause de ses règles. À votre avis, quels sont les principaux obstacles auxquels ces jeunes athlètes sont confrontés et comment pouvons-nous y remédier ?
Quand j'entends cette statistique, je pense aux jeunes femmes qui se trouvent dans des lieux où elles craignent des fuites, où elles craignent d'être humiliées dans une sphère publique.
De la même manière, lorsque je pense au fait d'être une athlète, l'une des citations que mon entraîneur utilisait était : « Devenez vraiment bonne à être blessée. » C'est un peu comme : Comment me préparer à quelque chose qui pourrait arriver ?
Pour moi, il s'agit d'en parler et de placer les jeunes femmes dans des environnements où nous abordons ce qui pourrait arriver pendant les menstruations. Comment pouvons-nous nous assurer que vous pouvez être libre sur le terrain et faire ce que vous avez à faire sans penser au fond de vous : « Je pourrais avoir des fuites sur mon short. »
C'est cette compréhension qui consiste à fournir des connaissances et des outils pour comprendre son cycle. Je pense qu'il suffit de créer ce dialogue pour que les filles soient plus enthousiastes à l'idée de parler de leurs règles.
Avez-vous dû modifier votre propre discours personnel sur les règles ? Le message concernant les règles est si souvent axé sur la douleur et l'inconfort. En tant qu'athlète, j'imagine que vous ne voulez pas nécessairement arriver sur la piste en vous disant : « J'ai mes règles, c'est un obstacle à ma performance. »
Dans la vie, ma philosophie est la suivante : comment puis-je adopter l'état d'esprit le plus stimulant face à une situation donnée ? Être une athlète m'a appris qu'il y aura toujours quelque chose devant moi – et c'est mon rôle de voir comment cela peut être un aspect stimulant pour moi.
C'est pourquoi j'ai parlé de célébrer, car on peut le voir comme un obstacle. Mais si j'aborde une course en pensant que je suis en déficit, au lieu de penser : « J'ai cette chose qui m'aide à être plus puissante, j'ai cette chose qui m'aide à créer », cela me donne plus de force.
Comment espérez-vous que des initiatives, comme « Sport Your Period » de Knix, puissent faire une différence dans la vie des jeunes athlètes ?
C'est vraiment motivant d'avoir quelqu'un qu'on admire parler de quelque chose. Je pense à quand j'étais jeune et à l'impact que les gens avaient sur moi — et c'est intéressant parce que c'étaient tous des hommes. Mais maintenant, c'est tellement cool parce que Knix mène la campagne Sport Your Period, et des athlètes de renom vont parler de leurs règles.
Il y a donc cet aspect de : « Je suis déjà inspiré par toi. Je t'admire déjà. Je pense que tu es superhumaine – et tu me montres aussi à quel point nous sommes similaires, à quel point nous sommes connectées, que ce que tu vis est ce que je vis, et que tu t'épanouis. »
C'est vraiment magnifique parce que c'est une opportunité de renforcer l'autonomie des jeunes filles. Si quelqu'un que j'admirais en parlait plus ouvertement quand j'étais jeune, cela m'aurait encouragée à faire de même. Je crois vraiment en la valeur de l'inspiration.
En tant que personne qui a excellé dans le sport, comment pouvons-nous autonomiser les jeunes filles qui peuvent se sentir découragées ou limitées par leurs règles, afin qu'elles restent engagées et confiantes dans leurs activités sportives ?
J'ai une nièce de 4 ans, donc garder les jeunes filles dans le sport est quelque chose qui me préoccupe beaucoup. Faire en sorte que les jeunes filles se sentent plus à l'aise dans leur corps, apprendre à célébrer leur corps – cette campagne normalise le fait de parler de choses que l'on nous a traditionnellement dit être un obstacle ou quelque chose dont nous devrions avoir honte.
Si vous avez honte de quelque chose, il est difficile d'être curieux à ce sujet, et la curiosité est une chose si puissante. Comment pouvons-nous rendre les jeunes filles plus curieuses de leur corps, plus enthousiastes et désireuses de célébrer ce qu'elles ont ?
🔴
