Je n'ai jamais été fan de cardio. Pendant toutes mes années de formation professionnelle en danse, je redoutais nos cours de conditionnement physique. C'était toujours difficile, ennuyeux et inconfortable. Après avoir survécu à un accident qui a brisé l'un de mes pieds et m'a laissé une petite lésion cérébrale, c'est avec une grande surprise que c'est devenu quelque chose que j'aime.

Avant mon accident, j'étais une athlète à temps plein. Mon corps était une machine à mouvement, dansant environ 6 heures par jour - parfois plus. Tombant au sol puis se relevant quelques millisecondes plus tard. Bouger et transpirer était ma vie, et j'adorais ça. J'adorais me sentir physiquement puissante et dynamique.

L'été précédant ma dernière année, j'étais sur un balcon au deuxième étage lorsque la balustrade s'est effondrée. Je suis tombée de 6 mètres sur des marches en béton. Ma tête s'est ouverte jusqu'à l'os, entraînant des lésions au lobe frontal de mon cerveau. J'ai eu un coup du lapin sévère et des lésions tissulaires le long du côté droit de mon corps, une douleur immense autour de ma hanche droite et de multiples fractures osseuses à mon pied gauche.

Mon souvenir immédiat et le seul vrai de ce moment a été de prier pour pouvoir encore bouger.

Lorsque j'ai recommencé à marcher, j'étais en fauteuil roulant depuis quelques mois et je travaillais avec une masse musculaire qui avait presque entièrement disparu. C'était très difficile pour moi de regarder mes jambes et de voir que l'une était musclée et forte, tandis que l'autre avait complètement atrophié.

J'ai été forcée d'être bienveillante et humble envers mon corps. J'étais reconnaissante les jours où je n'avais pas l'impression d'avoir été percutée par un camion. J'étais reconnaissante pour les petits mouvements lents et la capacité de marcher jusqu'à la salle de bain sans aide.

Un an et deux opérations plus tard, j'ai pu marcher la plupart du temps confortablement sans aucune assistance. J'ai refusé de céder à la douleur chronique et à la raideur, alors je suis allée au pilates et au yoga plusieurs fois par semaine.

Cinq ans plus tard, j'ai couru mon premier semi-marathon. Lorsque je me suis inscrite au programme d'entraînement, j'avais peur. J'avais peur de travailler dur et j'avais peur d'échouer. J'avais peur que mon corps ne puisse pas le supporter, et j'avais peur que le sentiment d'incapacité me fasse retomber dans une spirale de SSPT.

Notre première course en groupe était de 5 km. J'avais déjà couru 5 km, mais jamais sans m'arrêter, et seulement sur un tapis roulant plat. Pour certains, c'était un jeu d'enfant, parlant tranquillement aux coureurs à côté d'eux. Pour moi, j'avais l'impression que le parcours avait été conçu pour défier chacun de mes pas, chaque respiration inhalée. Mon corps était confus. Pourquoi faisions-nous cela ? N'avions-nous pas déjà traversé assez d'épreuves ? J'ai passé toute la course à me répéter "Tu peux le faire, tu as déjà gagné".

Courir 5 km, ou marcher seule jusqu'aux toilettes, sachant que OUI, je peux le faire – c'était la seule chose importante sur laquelle je devais me concentrer. Que le fait d'être en convalescence ne me définissait pas, que le traumatisme cérébral ou le SSPT ne me définissaient pas. Ce qui me définit, c'est d'accomplir les choses que je poursuis.

"Tu peux le faire,

tu as déjà gagné"

Mon premier objectif d'entraînement était de courir pendant 10 minutes. Quand cela semblait trop, je me suis rappelée toutes les autres choses, beaucoup plus difficiles, que j'avais faites. Comme la fois où je me suis réveillée après une opération, et la douleur était si forte qu'elle m'a réduite au silence. Ce n'était rien comparé à ça, alors j'ai couru.

Quand nous sommes arrivés à l'entraînement en côte, je regardais les monstres que nous devions gravir, et je les considérais comme ma récupération. Une grande montagne à gravir, un petit pas à la fois. Peut-être m'arrêter pour reprendre mon souffle, mais toujours avancer.

La combinaison de la visualisation de mon histoire dans nos itinéraires et du chant constant de « oui, je peux » m'a permis de traverser 18 semaines d'entraînement. Le moment venu de s'inscrire réellement pour le jour de la course, cette peur familière a commencé à refaire surface. Mais cette fois, j'étais prête et préparée à donner à mes peurs un grand et chaleureux câlin, et à me rappeler qu'il ne s'agissait pas de l'arrivée. Il s'agissait de me prouver que j'étais plus que mes traumatismes, que mon SSPT.

La chose incroyable à propos de la répétition d'une affirmation positive est qu'à un certain point, vous n'avez plus de place pour croire que ce n'est pas vrai.

Lorsque j'ai franchi la ligne d'arrivée du semi-marathon Scotiabank 2019, je ne pensais pas à mes douleurs passées ni à mes luttes passées. Je pensais à quel point nos corps sont incroyables, à quel point ils sont HUMAINS. Qu'ils peuvent faire des choses incroyables, et que je ne le prendrai jamais pour acquis. Peu importe CE qui se présente à moi dans la vie, Oui. Je. Peux.

Je suis également extrêmement reconnaissante d'avoir eu un groupe d'entraînement incroyable via The Running Room Yonge et Eglinton, qui n'ont pas tardé à me rappeler que oui, je peux, dans les moments où j'oubliais.

Suivez le parcours de Dominique @domchesh et restez à l'écoute de son nouveau projet The Embodied Alchemy Podcast, qui sera lancé le 30 janvier 2020. Vous pouvez également suivre ici. Photos par Eva Charalambides.