De quoi sont faits les seins

Malgré toute l'attention que la société et nous-mêmes accordons aux seins des femmes, il est fou de voir à quel point beaucoup d'entre nous savent peu de choses sur leur composition. Certaines personnes pensent qu'ils contiennent des muscles et que l'exercice physique peut modifier leur taille ou leur forme. (Attention : ils ne contiennent pas de muscles importants.)

Nous savons qu'ils sont érogènes. Nous savons qu'ils nous permettent d'allaiter. Nous savons que le cancer du sein est également une préoccupation. Mais l'anatomie des seins reste un mystère pour beaucoup d'entre nous, et il est possible que nous ne sachions toujours pas de quoi les seins sont faits. Poursuivez votre lecture !

De quoi sont faits les seins ?

Comme nous le savons, les seins existent sous toutes les formes et toutes les tailles. Mais leur composition est en fait similaire, quelle que soit l'apparence de vos seins de l'extérieur. Examinons chaque composante de l'anatomie mammaire.

Anatomie du sein 101

1. Tissu adipeux et ligaments de Cooper

Vos seins contiennent du tissu adipeux. Cela signifie que la taille de vos seins peut fluctuer en fonction de la prise ou de la perte de poids. Ce tissu s'étend de la clavicule à l'aisselle et traverse la paroi thoracique jusqu'au milieu de la cage thoracique.

Les ligaments de Cooper sont les connexions fibreuses entre la face interne de la peau du sein et les muscles pectoraux. Les ligaments de Cooper se trouvent sous la peau du sein, à travers et autour du tissu mammaire.

2. Alvéoles mammaires : lobes et lobules

Les alvéoles mammaires sont le site de production et de stockage du lait dans le tissu glandulaire mammaire. Les alvéoles mammaires se regroupent en groupes appelés lobes mammaires, qui produisent le lait. Chaque sein compte environ 12 à 20 sections appelées lobes, chacune étant composée de nombreuses structures plus petites appelées lobules.

Tissu glandulaire

Les lobules, parfois appelés glandes mammaires, mesurent quelques millimètres de long et sont creux. Chez les femmes, les lobules produisent et stockent le lait.

Tissu mammaire et risque de cancer du sein

Selon le National Breast Cancer Institute, c'est dans le tissu glandulaire - lobes et lobules - que le cancer du sein est le plus susceptible de se former.

3. Canaux galactophores ou canaux lactifères

Vous vous demandez comment votre corps produit du lait et le transporte de vos lobules jusqu'aux mamelons ? Les lobules transportent le lait à travers les canaux lactifères ou « canaux galactophores » jusqu'aux mamelons. L'anatomie mammaire féminine comprend environ 15 à 20 canaux galactophores situés dans chaque sein.

4. Vaisseaux sanguins

Les veines sont une partie essentielle de notre système corporel, transportant le sang vers le cœur. Comme vous le savez probablement, les veines sont plus visibles dans certaines parties du corps, notamment les bras et les jambes. Chez certaines femmes, elles sont plus visibles dans les seins.

Les veines des seins peuvent également devenir plus visibles à certains moments, notamment si vous subissez :

• Des changements hormonaux, y compris ceux causés par les contraceptifs hormonaux
• Une perte ou une prise de poids
• Une grossesse
• Une augmentation mammaire
• Le vieillissement (la peau s'affine avec l'âge)
• Certaines conditions de santé, notamment la mastite, la maladie de Mondor et le cancer du sein inflammatoire

5. Capillaires lymphatiques

Les capillaires lymphatiques proviennent des lobules mammaires. Les vaisseaux lymphatiques mènent à de petits organes en forme de haricot appelés ganglions lymphatiques. Ces ganglions lymphatiques se trouvent en grappes sous le bras, au-dessus de la clavicule et dans la poitrine.

6. Aréole

Cet anneau de peau pigmentée autour de vos mamelons s'appelle l'aréole. Comme les seins eux-mêmes, l'aréole peut différer en forme, en taille et en couleur selon les femmes.

Fait amusant : Pendant la grossesse, l'aréole peut devenir plus foncée et plus grande. On pense que ces changements aident le nouveau-né à trouver le mamelon et à s'y accrocher pour encourager l'allaitement.

Votre aréole peut également changer de taille et de forme si vous prenez ou perdez du poids.

Glandes de Montgomery

Vous remarquerez peut-être aussi que l'aréole présente de petites bosses indolores. Celles-ci sont connues sous le nom de glandes de Montgomery. Les glandes de Montgomery sont plus proéminentes chez certaines femmes que chez d'autres, mais nous en avons toutes. Ces glandes sécrètent de l'huile pour aider à maintenir la peau lubrifiée.

En plus des glandes de Montgomery, toutes les femmes ont des follicules pileux sur les aréoles. Certaines femmes ont de petits poils fins, presque invisibles. Cependant, d'autres femmes peuvent avoir des poils plus visibles. Encore une fois, cela est considéré comme normal.

7. Mamelons

Enfin, nous sommes toutes conscientes de nos mamelons ! Mais cela ne signifie pas qu'ils ne suscitent pas aussi leur lot de secrets et de confusions. Beaucoup de femmes se demandent si leurs mamelons sont « normaux ».

Rassurez-vous, les mamelons se présentent sous autant de tailles, de formes et de couleurs que les seins eux-mêmes. Ils peuvent être grands ou petits, pâles ou foncés, de formes différentes (saillants, inversés, plats) et orientés vers le haut, vers le bas, sur le côté, dans n'importe quelle direction !

En effet, les mamelons peuvent même différer l'un de l'autre chez la même femme. (Il est toujours important de se rappeler que les seins ne sont pas identiques l'un à l'autre – considérez-les comme des sœurs, pas des jumelles).

La majorité des femmes ont des mamelons qui dépassent de quelques millimètres de l'aréole à l'état normal (ils dépassent davantage lorsque vous êtes excitée). Mais les mamelons inversés ne sont pas rares, avec une estimation de 10 à 20 % des femmes ayant au moins un mamelon inversé.

Les mamelons sont, bien sûr, l'endroit où le lait quitte le corps d'une femme pendant l'allaitement. Mais ce n'est pas le seul but des mamelons (ou des seins !). Ils sont, bien sûr, une zone érogène importante. La stimulation des mamelons illumine les mêmes parties du cerveau que la stimulation vaginale, clitoridienne et cervicale.

Que sont les seins denses ?

Maintenant que nous savons de quoi sont faits les seins, vous vous demandez peut-être pourquoi les seins de certaines femmes sont qualifiés de « seins denses ». C'est un terme que vous pourriez entendre lors d'une mammographie.

« Seule une mammographie peut montrer si une femme a des seins denses », selon le National Cancer Institute.

Il est courant d'avoir des seins denses

Ne paniquez pas si un technologue en mammographie vous dit que vous avez des seins denses. Cela fait simplement référence à la densité mammaire : la quantité de tissu conjonctif d'une personne par rapport à la graisse. La graisse est un matériau de faible densité et le tissu des canaux mammaires est de plus haute densité.

Selon la Mayo Clinic: « Le tissu mammaire dense fait référence à l'apparence du tissu mammaire sur une mammographie. C'est une constatation normale et courante.

« Le tissu mammaire est composé de glandes mammaires, de canaux galactophores et de tissu de soutien (tissu mammaire dense), et de tissu adipeux (tissu mammaire non dense). Lorsqu'on les observe sur une mammographie, les femmes ayant des seins denses ont plus de tissu dense que de tissu adipeux. »

D'autres outils diagnostiques (tels que l'échographie mammaire et l'imagerie par résonance magnétique mammaire, ou IRM) peuvent aider à détecter le cancer du sein chez les femmes ayant un tissu mammaire dense, selon Johns Hopkins Medicine.

Sous les seins : muscle pectoral et côtes

De nombreuses femmes pensent que l'exercice physique peut influencer la forme de leurs seins et réduire leur affaissement. Comme nous l'avons mentionné, il n'y a pas de muscles importants dans les seins, il s'agit donc un peu d'une erreur.

Cependant, le muscle pectoral passe sous le sein et relie la poitrine et le bras. Des exercices ciblant ces muscles peuvent aider à améliorer la posture et à donner un léger coup de pouce. Pour en savoir plus sur la possibilité d'éviter l'affaissement des seins (et les mesures à prendre), cliquez ici.

Vos côtes sont situées plus bas que le muscle pectoral.

Quand vos seins changent

Comme toutes les parties de votre corps, vos seins peuvent subir des changements importants au cours de votre vie. Pendant la puberté, lorsqu'ils commencent à se développer, un sein peut grandir plus vite que l'autre. Vous pouvez également remarquer des changements au niveau de l'aréole et des mamelons du début de la puberté au développement complet.

Au cours de votre cycle menstruel mensuel, vous pouvez également remarquer des changements au niveau de vos seins, y compris une augmentation de la sensibilité.

Et bien sûr, il y a des changements importants au cours de la grossesse alors que vos seins se préparent à l'allaitement.

Au moment de la ménopause, vous remarquerez peut-être que vos seins deviennent plus petits et que la peau s'amincit, ce qui entraîne une apparence plus affaissée.

Bien que tous ces changements soient normaux, il est également utile de vous familiariser avec les changements qui pourraient être moins normaux. Les bosses et les protubérances mammaires doivent toujours être examinées par votre professionnel de la santé. De même, des démangeaisons excessives et prolongées qui ne répondent pas aux traitements topiques doivent être signalées.

Des examens mammaires réguliers sont une étape importante pour la santé de toutes les femmes et, lorsque votre médecin le juge nécessaire, vous devriez également passer des mammographies régulières.

Au-delà de l'attention portée à la santé de vos seins, il est également important d'accepter que les seins se présentent sous de nombreuses formes et tailles. Beaucoup de femmes estiment qu'il y a quelque chose qui ne va pas avec leurs seins s'ils ne se conforment pas à un idéal de beauté. Mais en réalité, c'est une norme irréaliste qui exclut l'incroyable variété et la beauté que les femmes affichent.

Quelle que soit la forme de vos seins, nous avons des soutiens-gorge sans armature qui vous conviennent le mieux.

Écrit par Jane Flanagan — Mis à jour le 1er mars 2022.

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