Quand les femmes arrêtent-elles d'avoir leurs règles ?

Les femmes peuvent cesser d'avoir leurs règles pendant leurs années de fertilité pour de nombreuses raisons, y compris la grossesse. Cependant, les femmes finissent par arrêter complètement d'avoir leurs règles. C'est ce qu'on appelle la ménopause.

Commençons par revoir ce qui se passe pendant la phase de menstruation (alias les règles) de votre cycle menstruel.

Aperçu du cycle menstruel

Vos règles (c'est-à-dire les 5 à 7 jours où vous avez vos règles à peu près tous les mois) ne sont PAS la même chose que votre cycle menstruel.

Votre cycle menstruel est le cycle entier d'un mois (ou, en moyenne, de 28 jours) que votre corps traverse pour se préparer à une éventuelle fécondation et grossesse. Vos règles ne sont qu'une phase de ce cycle menstruel.

Votre cycle menstruel mensuel peut être divisé en quatre phases importantes :

1. Menstruation
2. Phase folliculaire
3. Ovulation
4. Phase lutéale

La menstruation, alias vos règles

Pendant les cinq premiers jours de votre cycle menstruel, votre utérus rejette la muqueuse utérine du cycle menstruel du mois précédent, ce qui entraîne le cycle menstruel ou les règles.

Cette phase commence parce que l'ovule du cycle menstruel précédent n'a pas été fécondé. Vous rejetez votre muqueuse utérine (endomètre) pour recommencer le processus de préparation à la grossesse. Pendant la menstruation (ou vos règles), vous rejetez cette muqueuse utérine par le vagin. (Nous avons ce qu'il vous faut avec nos sous-vêtements menstruels)

Les symptômes incluent :

• Crampes abdominales
• Sensibilité des seins
• Ballonnements ou rétention d'eau
• Douleurs lombaires
• Maux de tête
• Acné
• Diarrhée ou constipation
• Faible énergie, fatigue
• Symptômes liés à l'humeur
• Troubles du sommeil

Ce qui provoque l'arrêt (temporaire) des règles

Votre cycle menstruel est un processus très délicat, et les fluctuations des niveaux d'hormones peuvent le perturber. Il est probable que la plupart d'entre nous ont déjà eu des règles tardives à cause du stress, ou même des règles manquées.

Certains des facteurs qui peuvent perturber votre cycle menstruel et provoquer l'arrêt des règles peuvent également être un sujet de préoccupation médicale. Mais cela ne signifie pas que vous devez paniquer. Voici quelques-unes des nombreuses choses qui peuvent avoir un impact sur votre cycle menstruel, y compris l'arrêt des règles :

• Stress et anxiété
• Épuisement
• Régime alimentaire et troubles alimentaires
• Grossesse
• Syndrome des ovaires polykystiques (SOPK)
• Fibromes ou polypes utérins
• Contraception et autres médicaments
• Périménopause

Quand vos règles ralentissent : la périménopause

La NAMS (ou North American Menopause Society) décrit la périménopause comme « la transition graduelle entre les années de reproduction et la ménopause (l'arrêt des règles) ». Elle commence généralement chez la femme dans la quarantaine et peut durer entre 1 et 10 ans. Périménopause signifie « autour de la ménopause » et peut également être connue sous le nom de transition ménopausique.

C'est une période de transition pour le corps et fait référence au moment où votre corps passe de la fertilité à la ménopause, qui marque la fin de vos années de reproduction. La périménopause est parfois appelée transition ménopausique.

Selon la Mayo Clinic, « vous pouvez remarquer des signes de progression vers la ménopause, tels qu'une irrégularité menstruelle, parfois dans la quarantaine. Mais certaines femmes remarquent des changements dès la trentaine. »

La périménopause est caractérisée par des changements hormonaux, y compris des niveaux irréguliers d'œstrogènes et de progestérone. Ces changements de vos niveaux d'hormones peuvent provoquer de nombreux symptômes, qui, s'ils sont graves, pourraient nécessiter un avis médical. Parmi ces symptômes figurent des changements dans vos règles.

Même si votre cycle menstruel devient moins régulier, il est important de savoir que vous ovulez toujours (même si c'est peu fréquent). Tant que vous ovulez et que vous avez vos règles, vous pouvez tomber enceinte.

Si vous voulez éviter une grossesse, utilisez une méthode de contraception jusqu'à ce que vous ayez atteint la ménopause, c'est-à-dire que vous n'ayez pas eu de règles pendant 12 mois.

Pendant la périménopause, certaines peuvent remarquer des changements dans les règles. Certains de ces changements peuvent être des opposés extrêmes, allant de règles plus légères à des règles plus abondantes. Cela est dû à la fluctuation extrême des niveaux d'hormones.

Symptômes de la périménopause

En plus des changements dans vos règles, certains des symptômes de la périménopause comprennent :

Bouffées de chaleur

Les bouffées de chaleur sont souvent associées à la ménopause. Selon la Mayo Clinic, « La cause des bouffées de chaleur n'est pas connue, mais elle est probablement liée à plusieurs facteurs. Ceux-ci incluent des changements dans les hormones reproductrices et dans le thermostat de votre corps (hypothalamus), qui devient plus sensible aux légères variations de la température corporelle. »

Sueurs nocturnes

Les sueurs nocturnes sont des bouffées de chaleur qui surviennent pendant le sommeil. Elles peuvent avoir la complication supplémentaire de perturber le sommeil et de provoquer des insomnies.

Sécheresse vaginale

L'atrophie vaginale ou endométriale survient chez certaines femmes après la ménopause. Le corps produit moins d'œstrogènes après la ménopause, ce qui peut entraîner un amincissement, un dessèchement et une inflammation des parois vaginales. Pendant la périménopause, ce processus peut commencer, entraînant une sécheresse.

Changements du désir ou de la satisfaction sexuelle

Certaines femmes signalent des changements dans le désir sexuel et l'excitation en raison des fluctuations hormonales.

Troubles du sommeil

Outre les sueurs nocturnes, le sommeil général peut devenir imprévisible pendant la périménopause et au-delà.

Perte osseuse

L'hormone œstrogène peut protéger vos os. Avec la diminution des niveaux d'œstrogènes, votre densité osseuse peut diminuer à mesure que vous commencez à perdre de l'os plus rapidement que vous ne le remplacez. Pour certaines, cela peut augmenter le risque d'ostéoporose, une maladie qui provoque des os fragiles chez les femmes.

Problèmes de vessie

De faibles niveaux d'œstrogènes peuvent également vous rendre plus vulnérable aux infections urinaires ou vaginales. La perte de force tissulaire peut contribuer à l'incontinence urinaire.

Maladie cardiovasculaire

Les taux de cholestérol peuvent changer pendant la périménopause, ce qui crée un risque accru de maladie cardiovasculaire ou de MCV (surtout lorsqu'elle est associée à d'autres facteurs de risque). Selon la National Library of Medicine, « La MCV chez les femmes est une maladie du vieillissement, qui survient rarement avant la 6ème décennie de vie. [La] privation d'hormones ovariennes, spécifiquement les œstrogènes, à la ménopause est causalement liée à un risque accru de MCV chez les femmes vieillissantes. »

Beaucoup de ces symptômes persistent pendant la ménopause.

Qu'est-ce que la ménopause précoce et pourquoi survient-elle ?

La ménopause précoce est une ménopause qui survient avant l'âge de 40 ans. Elle touche environ 1 % des femmes et est parfois appelée ménopause précoce. Les personnes peuvent connaître une ménopause précoce dès l'adolescence ou au début de la vingtaine.

Il existe plusieurs raisons pour lesquelles la ménopause précoce peut survenir. Elle peut être induite par une intervention chirurgicale (par exemple, ablation des ovaires ou hystérectomie complète incluant les ovaires). Elle peut également être déclenchée par des traitements comme la chimiothérapie ou la radiothérapie (bien que les ovaires puissent recommencer à fonctionner après un certain temps).

La ménopause précoce peut également être déclenchée par certaines maladies auto-immunes ou génétiques. Les exemples incluent :

• Maladies auto-immunes : Hypothyroïdie, maladie de Crohn, lupus systémique
• Maladies génétiques : Galactosémie, hyperplasie congénitale des surrénales, syndrome de Turner

Enfin, dans certains cas, la cause est inconnue.

Les symptômes de la ménopause précoce sont les mêmes que les symptômes de la périménopause ou de la ménopause. Cependant, votre fournisseur de soins de santé effectuera probablement un certain nombre de tests pour exclure d'autres diagnostics possibles (par exemple, grossesse, perte de poids extrême, irrégularités hormonales).

En raison du jeune âge de certaines patientes, il est plus souvent recommandé aux personnes qui souffrent de ménopause précoce de recevoir un traitement hormonal. Cela permet d'atténuer les risques plus élevés d'effets secondaires comme les maladies cardiovasculaires ou les problèmes de densité osseuse.

Quand survient la ménopause ?

La ménopause survient lorsque votre cycle menstruel s'arrête complètement. Compte tenu de l'irrégularité des saignements et des règles périménopausiques, il peut être difficile de déterminer quand vous avez atteint la ménopause.

En termes médicaux, une fois que vous avez passé 12 mois sans règles, votre médecin confirmera que vous êtes ménopausée. La ménopause naturelle survient entre l'âge moyen de 45 et 55 ans. La ménopause qui survient avant l'âge de 40 ans est appelée ménopause précoce.

À ce stade, vous n'êtes plus fertile, il n'est donc plus nécessaire de recourir à la contraception pour prévenir une grossesse. Les symptômes de la ménopause peuvent persister tout au long de la transition ménopausique.

Les symptômes de la ménopause sont-ils différents des symptômes de la périménopause ?

Les symptômes de la périménopause peuvent devenir des symptômes de la ménopause. Pour rappel, ceux-ci incluent :

• Sautes d'humeur
• Bouffées de chaleur
• Sueurs nocturnes
• Sécheresse vaginale
• Changements du désir ou de la satisfaction sexuelle
• Troubles du sommeil
• Perte de densité osseuse
• Problèmes de vessie
• Maladies cardiovasculaires / maladies cardiaques

Les saignements après la ménopause ne sont pas considérés comme normaux

Si vous êtes confirmée en ménopause (c'est-à-dire que vous n'avez pas eu de règles pendant un an) et que vous ressentez des saignements, il existe quelques explications différentes.

Bien que nous vous encourageons vivement à consulter un médecin pour comprendre ces symptômes, ne paniquez pas. Toutes les explications ne sont pas graves. Mais vous voudrez que les explications les plus graves soient rapidement exclues.

Voici quelques-unes des explications les plus courantes :

Atrophie vaginale (amincissement des tissus du vagin)

L'atrophie vaginale ou endométriale survient chez certaines femmes. Le corps produit moins d'œstrogènes après la ménopause, ce qui peut entraîner un amincissement, un dessèchement et une inflammation des parois vaginales.

Selon la Mayo Clinic, « parce que la maladie provoque à la fois des symptômes vaginaux et urinaires, les médecins utilisent le terme "syndrome génito-urinaire de la ménopause (SGM)" pour décrire l'atrophie vaginale et ses symptômes associés ». Vous pouvez également remarquer des taches brunes ou d'autres saignements.

Atrophie endométriale ou hyperplasie endométriale

L'endomètre est le tissu qui tapisse votre utérus. Les niveaux d'hormones fluctuants ou irréguliers pendant la ménopause peuvent affecter ce tissu de deux manières possibles :

1. Amincissement de l'endomètre (atrophie) : Selon l'American College of Obstetricians and Gynaecologists, une des raisons des saignements post-ménopausiques pourrait être l'amincissement des tissus de votre vagin et de votre vulve. Cela peut se produire pendant la ménopause en raison des changements hormonaux.
2. Épaississement de l'endomètre (hyperplasie) : L'hyperplasie endométriale est le plus souvent causée par un excès d'œstrogènes sans progestérone. Si l'ovulation ne se produit pas, la progestérone n'est pas fabriquée et la muqueuse n'est pas expulsée. L'endomètre peut continuer à croître en réponse aux œstrogènes. Les cellules qui composent la muqueuse peuvent se regrouper et devenir anormales. Cette condition, appelée hyperplasie, peut entraîner un cancer. (source)

Polypes

Les polypes sont généralement des excroissances bénignes et non cancéreuses dans l'utérus, le canal cervical ou sur votre col de l'utérus. Bien qu'ils ne soient généralement pas nocifs, ils peuvent devenir assez gros, ce qui peut causer de l'inconfort. Les femmes atteintes de polypes peuvent avoir des saignements.

Infection

Les maladies sexuellement transmissibles (MST) et d'autres infections comme la maladie inflammatoire pelvienne (MIP) peuvent toutes expliquer les saignements.

La plupart des infections sont traitables. Mais les infections peuvent devenir plus graves si elles sont ignorées, il est donc utile de se faire dépister régulièrement pour les MST.

Exercice intense

Bien que l'exercice soit essentiel pour une bonne santé générale, un exercice intense après la ménopause peut provoquer des saignements (ou peut-être des pertes brunes). Généralement, il n'y a pas lieu de s'inquiéter. Mais si cela se produit pour la première fois, il est bon de demander l'avis de votre médecin.

Thérapie de remplacement hormonal (TRH)

La thérapie de remplacement hormonal est une forme de thérapie hormonale utilisée pour traiter les symptômes de la ménopause, y compris :

• Bouffées de chaleur
• Atrophie vaginale
• Vieillissement cutané accéléré
• Sécheresse vaginale
• Perte osseuse

Les effets secondaires des traitements hormonaux de substitution comprennent des saignements anormaux, bien que cela soit considéré comme un effet secondaire moins courant. Pour plus d'informations sur les THS, vous pouvez consulter la Mayo Clinic.

Autres médicaments

Outre les THS, d'autres médicaments peuvent entraîner des saignements anormaux. Par exemple, les anticoagulants peuvent provoquer des saignements post-ménopausiques inhabituels.

Si vous prenez des médicaments qui, selon vous, pourraient provoquer des saignements, parlez-en à votre médecin. Il vous aidera à déterminer s'il existe un risque supplémentaire.

Cancer du col de l'utérus ou de l'utérus

Selon le Dana-Farber Cancer Institute, les saignements chez les femmes post-ménopausées peuvent, dans certains cas, être un signe précoce de cancer et doivent toujours faire l'objet d'un examen plus approfondi.

« Tout saignement post-ménopausique devrait justifier une visite chez un gynécologue », déclare Ursula Matulonis, MD, chef de la division d'oncologie gynécologique au Dana-Farber Cancer Institute.

Conclusion

La périménopause et la ménopause peuvent être des périodes difficiles pour de nombreuses femmes. À l'approche de la fin de vos années de reproduction, il peut y avoir une kyrielle d'émotions à gérer.

De plus, il y a des changements physiques auxquels s'adapter. Si vous ressentez des symptômes qui interfèrent avec votre qualité de vie, il est toujours utile de consulter un médecin.

Cependant, la plupart du temps, il est important de comprendre que de nombreux symptômes et expériences de la ménopause font partie intégrante de la santé des femmes et sont attendus à ce stade de la vie.

Écrit par Jane Flanagan — Mis à jour le 5 mars 2023.

Nous espérons que vous avez trouvé cet article informatif — mais n’oubliez pas : nous ne sommes pas des médecins et cet article ne constitue pas un avis médical ! Bien que tous les articles soient vérifiés et bien documentés, nous vous recommandons toujours de discuter avec votre médecin de toute question ou préoccupation que vous pourriez avoir concernant une condition médicale. Nous sommes là pour soutenir et éduquer, mais jamais dans le but de négliger les conseils médicaux professionnels qui vous ont été donnés. Ouf, maintenant que c’est dit, vous pouvez continuer à vivre une vie sans regrets.